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Arequipa es conocida por la limpieza de su atmósfera y su altitud, factores que la convierten en un enclave privilegiado para mirar al cielo. En este contexto, el Planetario de la Universidad Alas Peruanas (UAP) se estableció como un recurso educativo fundamental para la región. Ubicado dentro del campus universitario en el distrito de José Luis Bustamante y Rivero, este centro acerca los misterios del cosmos tanto a estudiantes como a visitantes locales.

Inaugurado en el año 2010, el planetario nació con una vocación puramente académica y de proyección social. Su objetivo principal es servir de soporte a las facultades de ingeniería y ciencias, aunque su labor se extiende a colegios y grupos organizados que buscan una primera toma de contacto con la astronomía profesional en un entorno controlado y didáctico.

Historia y Misión

La creación de este espacio respondió a la necesidad de descentralizar la oferta científica en el Perú. Mientras que Lima concentraba la mayoría de los centros de divulgación, Arequipa demandaba un lugar donde se pudiera simular el cielo nocturno sin la interferencia de la contaminación lumínica urbana. Desde su apertura, el Planetario UAP ha funcionado como un laboratorio vivo donde se explican fenómenos como los eclipses, las fases lunares y la rotación de las constelaciones según la latitud sur.

La misión del centro se centra en despertar vocaciones científicas. Al ser un planetario de tipo escolar o universitario, el trato suele ser más cercano y personalizado que en los grandes complejos internacionales. Esto permite que las sesiones de preguntas y respuestas tras las proyecciones sean una parte esencial de la experiencia de visita.

Tecnología y Cúpula

El corazón de la instalación es su cúpula de 7 metros de diámetro. Aunque es una estructura de dimensiones modestas comparada con los grandes planetarios nacionales, ofrece una atmósfera de inmersión muy lograda para grupos de hasta 40 personas. Esta capacidad limitada garantiza que todos los asistentes tengan una visión óptima de la bóveda celeste sin distorsiones laterales.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital Digitarium Delta, desarrollado por la empresa Digitalis Education. Este proyector permite mostrar el cielo en tiempo real o viajar miles de años al pasado y al futuro para observar la precesión de los equinoccios. El software que gestiona las imágenes es Nightshade, una herramienta de código abierto muy robusta en el ámbito de la simulación astronómica. La resolución del sistema alcanza el 1.0K en el meridiano, lo que proporciona una nitidez suficiente para distinguir cúmulos estelares y nebulosas con claridad.

Programas y Actividades

Las proyecciones en el Planetario UAP suelen variar según el público. Para los grupos escolares, el contenido se centra en el sistema solar y el reconocimiento de las estrellas principales. Para un público más avanzado o universitario, se exploran conceptos de astrofísica y navegación estelar. El sistema de video utiliza una lente de ojo de pez (fisheye) que cubre toda la superficie de la cúpula, eliminando las costuras en la imagen y creando una sensación de profundidad realista.

Además de las funciones programadas, el centro suele participar en eventos especiales durante efemérides astronómicas importantes. Gracias a su ubicación a 2358 metros sobre el nivel del mar, el planetario se complementa a veces con jornadas de observación con telescopios portátiles en las explanadas del campus, aprovechando la excelente transparencia del aire arequipeño.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el Campus Universitario de la Urb. Daniel Alcides Carrión. Al ser una instalación integrada en una institución educativa, es recomendable contactar previamente por teléfono o correo electrónico para consultar la disponibilidad de las funciones, ya que los horarios suelen ajustarse al calendario académico de la universidad. El acceso se realiza por el distrito de José Luis Bustamante y Rivero, una zona bien conectada con el centro histórico de Arequipa.

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