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La ciudad de Presidente Prudente, en el interior del estado de São Paulo, ha dado un paso significativo en la divulgación de la astronomía con la reciente puesta en marcha del planetario de la UNESP. Ubicado dentro de la Facultad de Ciencias y Tecnología (FCT), este centro no solo sirve como un recurso académico para los estudiantes universitarios, sino que se proyecta como un faro de conocimiento para toda la comunidad escolar de la región.

Un proyecto educativo con visión regional

Inaugurado formalmente en 2024, el planetario es el resultado de un esfuerzo sostenido por el Centro de Ciencias de la FCT. Bajo la dirección del Dr. Angel Fidel Vilche Pena, este espacio nació con el objetivo de democratizar el acceso a conceptos astronómicos que, a menudo, resultan abstractos en los libros de texto. El centro funciona como un laboratorio vivo donde la teoría se encuentra con la observación visual.

El origen de esta instalación está estrechamente ligado a la extensión universitaria. La UNESP busca que el conocimiento generado entre sus muros llegue a la sociedad, y el planetario es la herramienta perfecta para ello. A través de sesiones guiadas, los visitantes pueden entender desde el ciclo de las estaciones hasta la complejidad de las galaxias lejanas, todo ello sin salir del campus.

Tecnología y capacidad de la cúpula

Aunque se trata de una instalación de dimensiones modestas en comparación con los grandes planetarios metropolitanos, su equipamiento técnico garantiza una experiencia inmersiva de alta calidad. Cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, un tamaño ideal para mantener un ambiente íntimo y propicio para el aprendizaje interactivo. El recinto tiene capacidad para 30 personas, lo que permite un trato personalizado durante las explicaciones de los monitores.

El corazón del sistema es su proyector digital con tecnología Fulldome.br. Este sistema utiliza una lente de tipo ojo de pez (fisheye) para cubrir la totalidad de la bóveda, eliminando las distorsiones y permitiendo que el espectador se sienta rodeado por el cosmos. Esta tecnología digital facilita la actualización constante de los contenidos, permitiendo proyectar desde el cielo nocturno en tiempo real hasta simulaciones de viajes espaciales y misiones de la NASA.

Actividades y programas didácticos

El planetario de la UNESP centra su actividad en visitas programadas de escuelas primarias y secundarias. Estas sesiones suelen estar adaptadas al nivel educativo de los alumnos, abordando temas como el sistema solar, las constelaciones visibles desde el hemisferio sur y la importancia de la preservación del cielo oscuro frente a la contaminación lumínica.

Además de las funciones para centros educativos, el espacio suele organizar eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de meteoros. Estas actividades suelen complementarse con charlas impartidas por profesores de la facultad, lo que añade un valor científico riguroso a la experiencia recreativa.

Información para el visitante

El planetario se encuentra en el Centro Educacional de Presidente Prudente, dentro de las instalaciones de la FCT-UNESP. Al ser una instalación ubicada en un entorno académico, es recomendable contactar previamente con la administración del Centro de Ciencias para conocer la disponibilidad de las sesiones públicas o para coordinar visitas grupales. El acceso suele estar vinculado a los calendarios lectivos de la universidad.

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