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La isla de Lombok, en Indonesia, es conocida mundialmente por sus playas vírgenes y el imponente monte Rinjani. Sin embargo, en la ciudad de Mataram, la capital provincial, existe un rincón dedicado exclusivamente a la observación del firmamento que suele pasar desapercibido para el turista convencional. Se trata del planetario de la Universidad Islámica Estatal de Mataram (UIN Mataram), una instalación que combina la tecnología digital con el estudio de la astronomía desde una perspectiva académica y religiosa.

Este centro no es un gran complejo de entretenimiento masivo, sino un espacio educativo especializado. Ubicado en el edificio de posgrado de la universidad, este planetario se ha convertido en el primer referente de su tipo en la región de Nusa Tenggara Occidental. Su apertura en el año 2020 marcó un hito para la comunidad educativa local, permitiendo que estudiantes y ciudadanos tengan un contacto directo con simulaciones astronómicas de alta precisión sin salir de la isla.

Historia y Misión Educativa

El planetario de la UIN Mataram nació con un propósito muy claro: fortalecer el estudio del Ilmu Falak, que es la astronomía aplicada a los preceptos del Islam. En esta disciplina, el cálculo preciso de las posiciones del sol y la luna es fundamental para determinar los horarios de las oraciones diarias y el inicio de meses sagrados como el Ramadán. Antes de contar con esta instalación, los estudiantes dependían de métodos teóricos o de observaciones directas que a menudo se veían dificultadas por la meteorología tropical de Lombok.

Desde su inauguración en agosto de 2020, el centro ha servido como un laboratorio vivo. Aunque pertenece a una institución académica, su misión trasciende las aulas. El planetario busca despertar el interés por la ciencia entre los jóvenes de la región, ofreciendo sesiones que explican desde la formación del sistema solar hasta la mecánica celeste de los eclipses. Es un punto de encuentro donde la fe y la observación empírica se dan la mano para explicar el funcionamiento del cosmos.

Tecnología y Cúpula

La instalación destaca por su diseño compacto y eficiente. Cuenta con una cúpula de 5,1 metros de diámetro, lo que crea un ambiente íntimo y envolvente. A diferencia de los grandes planetarios óptico-mecánicos del siglo pasado, este centro apuesta totalmente por la tecnología digital. Utiliza un sistema de proyección de la firma Sureyyasoft, equipado con una lente de ojo de pez (fisheye) que permite cubrir la totalidad de la cúpula con una sola fuente de imagen, evitando sombras o desajustes en la proyección.

El cerebro de las sesiones es el software Shira Universe. Este programa permite navegar por el espacio conocido en tiempo real, recreando el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra o incluso desde otros planetas. Gracias a esta tecnología, los instructores pueden mostrar la posición exacta de los astros en fechas históricas o predecir eventos astronómicos futuros con un margen de error mínimo. La sala tiene una capacidad limitada a 25 asientos, lo que garantiza que cada asistente tenga una visión clara y pueda interactuar directamente con los expertos durante las explicaciones.

Programas y Actividades

Las actividades en el planetario de la UIN Mataram se dividen principalmente en tres áreas. La primera es la formación de posgrado, donde los alumnos profundizan en los cálculos matemáticos de la astronomía posicional. La segunda área es la divulgación escolar; grupos de colegios locales visitan el centro para ver proyecciones sobre las constelaciones y los planetas, adaptando el lenguaje científico para que sea comprensible para los niños.

La tercera área, y quizás la más relevante para la comunidad local, es la observación de la luna o Rukyatul Hilal. El planetario se utiliza para simular la visibilidad de la luna creciente, ayudando a las autoridades religiosas a prepararse para las observaciones oficiales en la costa. Además, el centro organiza eventos especiales cuando ocurren fenómenos poco comunes, como tránsitos planetarios o lluvias de meteoros, convirtiéndose en el centro de noticias científicas de Mataram.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el distrito de Selaparang, dentro del campus de la UIN Mataram. Al ser una instalación universitaria, no siempre funciona con un horario de taquilla abierta al público general como un cine comercial. Los visitantes interesados suelen necesitar una reserva previa o contactar con la administración del Centro de Negocios de la universidad, que gestiona el uso del espacio.

Es recomendable visitar el centro durante los días lectivos. La ubicación es muy accesible desde cualquier punto de la ciudad de Mataram en transporte local o taxi. Aunque el espacio es pequeño, la calidad de la proyección y el conocimiento de los guías académicos hacen que la visita valga la pena para cualquier entusiasta de la astronomía que se encuentre explorando Lombok.

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