URI Planetarium
El planetario de la Universidad de Rhode Island (URI) es de los veteranos con encanto: abrió en 1949 en el campus de Kingston y sigue en manos del Departamento de Física, fiel a la divulgación de cercanía. No compite en tamaño con las grandes salas urbanas; su juego es la atención directa.
Desde 1949
En sus inicios usó un proyector Spitz A, el modelo que permitió a muchas instituciones pequeñas enseñar astronomía visual por primera vez. Durante los años 60 y 70 pasó por varias actualizaciones, con proyectores de Viewlex y GOTO Eros, señal del empeño de la universidad por mantener la sala al día. La dirección del centro ha recaído en gente como Francine Jackson, que ha convertido el planetario en punto de encuentro de los aficionados al cielo nocturno de Rhode Island.
Una sala para 21 personas
La cúpula mide 4,9 metros y apenas hay 21 asientos. Esa escala garantiza buena vista para todos y una relación directa con el conferenciante: las sesiones son más conversación que espectáculo. La sala tiene asientos desmontables, así que el espacio se adapta a presentaciones distintas o a experimentos pedagógicos.
El salto digital de 2006
En 2006, el centro instaló un Digistar 3 SP2 de Evans & Sutherland, que dejó atrás las limitaciones analógicas: simulaciones de cielo profundo, viajes por el sistema solar y fenómenos astronómicos en tiempo real. El sistema ya tiene años, pero sigue proyectando un cielo estrellado nítido sobre la pequeña bóveda de Kingston.
Cerca de Frosty Drew
El planetario colabora con el Observatorio Frosty Drew, a unos 17 kilómetros al suroeste, y juntos promueven la observación astronómica en el estado. La actividad principal sigue el calendario académico, pero la sala abre en eventos especiales y programas públicos ligados a eclipses, conjunciones o lluvias de estrellas.
Antes de ir
El planetario está en el 85 de Upper College Road, en Kingston. No es un museo con cafetería y tienda: es un aula científica viva. Conviene consultar la web oficial para ver cuándo hay funciones públicas y reservar, porque los horarios dependen de la vida universitaria.
Ficha rápida
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | URI Planetarium |
| Cúpula | 4.9 metros |
| Año Apertura | 1949 |
| Tecnología | Digistar 3 SP2 (Digital) |
| Capacidad | 21 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 85 Upper College Road, Kingston, RI 02881 |
| País | Estados Unidos |
| physics@etal.uri.edu | |
| Teléfono | +1 401.874.2633 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |