UW-River Falls Planetarium
River Falls, en Wisconsin, mantiene en su universidad (UWRF) un planetario que lleva más de medio siglo acercando la astronomía al valle del río St. Croix. Está dentro del edificio de Ciencias Agrícolas, depende del Departamento de Física y combina la enseñanza universitaria con funciones abiertas a familias y colegios.
Más de medio siglo de cielo
El centro arrancó en 1969 con una cúpula modesta, de unos 6 metros, y un proyector óptico-mecánico tradicional. Con las décadas llegaron renovaciones estructurales hasta la configuración actual, con una cúpula de 9,1 metros que da una visión más inmersiva. El paso decisivo fue 2012: la universidad saltó al mundo digital, y el planetario dejó de ser un proyector de constelaciones para convertirse en un simulador espacial completo.
El híbrido Spitz + GeoDome
Lo interesante del equipo es que junta lo clásico y lo actualizado. El proyector óptico Spitz A4 reproduce los puntos de luz estelar con una nitidez que da un cielo nocturno muy realista. Al lado trabaja el sistema digital GeoDome Evolver de Elumenati, con lente de ojo de pez que cubre toda la cúpula desde una sola fuente de alta resolución. Con el software Uniview, los responsables muestran datos astronómicos en tiempo real, órbitas de satélites o recreaciones de misiones espaciales con una precisión que los sistemas analógicos no alcanzaban.
El techo del edificio
En la azotea del mismo edificio está el Observatorio Centennial, que complementa las sesiones teóricas con la observación del cielo real. Alberga un Meade de 16 pulgadas (unos 40 centímetros) bajo una cúpula giratoria. Cuando el tiempo acompaña, los visitantes ven los anillos de Saturno, las bandas nubosas de Júpiter o cráteres lunares que parecen al alcance de la mano. Es habitual que tras las funciones del planetario se organicen noches de observación abiertas.
Los martes por la noche
Durante el curso, las funciones públicas suelen caer los martes por la noche y ser gratuitas o de coste simbólico. Las dirigen profesores o estudiantes avanzados de física, con rigor pero sin pompa. A las proyecciones estándar del cielo del mes se suman programas temáticos: la vida de las estrellas o los últimos descubrimientos de los telescopios espaciales. Para las escuelas de la zona es parada habitual de excursiones, con contenidos adaptados a cada nivel.
La visita paso a paso
Conviene consultar el calendario oficial antes de acercarse, porque las funciones siguen el ritmo universitario. El acceso es por la entrada principal del Agricultural Science Building, en la calle South 3rd. El aforo ronda las 40 personas, un ambiente propicio para preguntar después de cada sesión, y no hace falta saber nada de astronomía para disfrutarlo.
Referencia rápida
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | University of Wisconsin-River Falls Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Híbrida (Spitz A4 y Elumenati GeoDome) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 410 S. 3rd Street, River Falls, WI 54022 |
| País | Estados Unidos |
| eileen.korenic@uwrf.edu | |
| Teléfono | +1 715-425-3560 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |