Planetario USACH
En la Avenida Libertador Bernardo O’Higgins, la arteria principal de Santiago, se levanta un edificio de hormigón que no pasa desapercibido. Es el Planetario de la Universidad de Santiago de Chile, conocido como Planetario USACH, y desde su inauguración a mediados de los años 80 sirve de puente entre la potente investigación astronómica chilena y el público general. Chile presume de cielos limpios en el norte; en la capital, este centro es quien acerca esas estrellas a la ciudad, con una de las cúpulas más grandes de Sudamérica.
Un regalo que esperó su momento
La historia arranca a finales de la década de 1960, cuando la República Democrática Alemana (RDA) donó a Chile un proyector Zeiss modelo VI, una pieza de óptica de altísima precisión. La inestabilidad política de los años 70 retrasó su estreno: el proyector pasó años guardado en cajas hasta que en marzo de 1985 abrió sus puertas el edificio diseñado por el arquitecto Oscar Mac-Clure. Su estética modernista, una especie de pirámide truncada o cono inclinado con el hormigón a la vista, lo convirtió en una referencia urbana de la comuna de Estación Central.
El edificio y la sala
Lo que más llama la atención al entrar es la sala de proyección: una cúpula de 20 metros de diámetro bajo la que se distribuyen 289 butacas en círculo, dispuestas para que la inmersión sea completa. La amplitud de la sala hace que las proyecciones cubran todo el campo visual, una experiencia distinta a la de una pantalla plana. En la parte superior del edificio hay una cúpula de observación con telescopios; la contaminación lumínica de Santiago limita la observación profesional, pero el espacio sirve para talleres prácticos y para que los visitantes aprendan a manejar instrumentos ópticos básicos.
El proyector y la renovación digital
El planetario trabaja con un sistema híbrido. Mantiene el proyector optomecánico Zeiss Modelo VI, que con sus lentes y bombillas dibuja puntos de luz extremadamente nítidos, insuperable para mostrar la oscuridad profunda del espacio. En 2013, con una inversión cercana a los 3 millones de dólares, se sumó un sistema digital FullDome con Zeiss Powerdome y software Uniview, que permite:
- Resolución 4K en toda la cúpula, con detalle suficiente para ver cráteres lunares o nebulosas lejanas.
- Sistema de video Velvet con varios proyectores sincronizados para una imagen fluida.
- Sonido envolvente 7.1 de la marca Nexo Yamaha, que acompaña las imágenes con una atmósfera sonora profunda.
- Iluminación LED controlada por DMX para transiciones suaves entre las charlas y las proyecciones.
La cartelera
La programación no se limita a documentales astronómicos. El centro produce contenidos propios, adaptados a los descubrimientos de los observatorios del norte de Chile, con funciones para niños con personajes animados y otras de corte más científico para adultos. Muy valorados por el público local son los eventos especiales: conciertos de música clásica, ciclos de rock con tributos a Pink Floyd donde las visuales de 360 grados se sincronizan con la música en directo, y charlas gratuitas de astrónomos sobre agujeros negros o planetas extrasolares.
La visita en la práctica
El planetario está junto a la Universidad de Santiago, a pocos pasos de la estación de metro Estación Central (Línea 1), y es una visita ideal en familia, sobre todo los fines de semana, cuando hay más funciones. Conviene revisar la programación en el sitio web antes de ir: las funciones se agotan rápido, especialmente en vacaciones escolares. El recinto tiene zonas de descanso y una pequeña tienda de libros de ciencia y recuerdos espaciales.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Planetario Universidad de Santiago de Chile |
| Cúpula | 20 metros de diámetro |
| Año Apertura | 1985 |
| Tecnología | Híbrida (Zeiss VI y Digital Powerdome 4K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Av. Libertador Bernardo O’Higgins 3349, Estación Central, Santiago |
| País | Chile |
| reserva@planetariochile.cl | |
| Teléfono | +56 2 2718 2900 |
| Sitio Web | Visitar web |