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En la ciudad portuaria de Ventspils, a orillas del mar Báltico, se encuentra uno de los centros de divulgación científica más relevantes de Letonia. El Planetario de Ventspils, integrado en la Casa de la Creatividad (Ventspils Jaunrades nams), destaca no solo por su equipamiento técnico, sino por su capacidad para acercar la astronomía a un público diverso en una región con una larga tradición de observación estelar.

Inaugurado en el año 2010, este espacio se diseñó para cubrir un vacío educativo en la región de Kurzeme. Desde su apertura, ha funcionado como un punto de encuentro donde la tecnología digital permite recrear el cielo nocturno con una precisión que las luces de la ciudad suelen ocultar. El centro recibe a unos 15.000 visitantes cada año, consolidándose como un referente del turismo científico en el país.

Historia y Misión

El proyecto del planetario nació como parte de una rehabilitación integral de un edificio histórico que hoy alberga la Casa de la Creatividad. Este edificio, construido originalmente en 1912, ha tenido diversos usos a lo largo de un siglo, pero su transformación en 2010 lo convirtió en un núcleo moderno para la educación no formal. La misión principal del centro es fomentar el interés por las ciencias naturales y la astronomía entre los jóvenes y las familias, utilizando herramientas visuales que facilitan la comprensión de conceptos complejos sobre el universo.

Tecnología y Cúpula

La sala de proyecciones cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño que permite una inmersión total sin perder la sensación de cercanía. El sistema está configurado para albergar a 40 personas por sesión, lo que garantiza una visibilidad óptima desde cualquier butaca.

En el apartado técnico, el planetario utiliza un sistema digital RSA-Cosmos, específicamente el modelo InSpaceSystem 2C. Este equipo trabaja en conjunto con el software SkyExplorer 3, que permite navegar por el espacio conocido en tiempo real. La proyección de vídeo corre a cargo de un sistema Barco Sim 5W con una resolución de meridiano de 1.9K. Aunque existen cúpulas de mayor tamaño en Europa, la configuración de Ventspils destaca por la nitidez de su imagen y la fluidez con la que se representan los movimientos planetarios.

El Observatorio y Actividades

Además de la cúpula digital, el recinto cuenta con un observatorio situado en la parte superior del edificio. Este espacio está equipado con un telescopio Meade LX200 de 254 mm de apertura. Gracias a este instrumento, los visitantes pueden observar de forma directa los cráteres lunares, los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter, siempre que las condiciones meteorológicas del Báltico lo permitan. Durante el día, el observatorio también realiza sesiones de observación solar utilizando filtros especiales.

La programación del planetario no se limita a la astronomía pura. Habitualmente se proyectan películas documentales en formato «full-dome» que abarcan temas como la biología marina, la física de partículas o la historia de la exploración espacial. Estas sesiones suelen durar unos 45 minutos y están disponibles en varios idiomas, facilitando la visita de turistas internacionales.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la calle Maiznieku 11, en el centro de Ventspils. Al estar dentro de la Casa de la Creatividad, el ambiente es dinámico y educativo. Es recomendable consultar los horarios con antelación, ya que las sesiones en idiomas específicos o las observaciones nocturnas dependen de la programación semanal y de la época del año.

Para quienes viajan desde Riga, Ventspils es accesible por carretera en un trayecto de aproximadamente tres horas. La visita al planetario se puede complementar con el Centro de Radioastronomía de Irbene, situado a pocos kilómetros, formando así una ruta científica completa por el oeste de Letonia.

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