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Navegar por el océano siempre ha estado ligado a la observación de los astros. Sin embargo, el crucero Viking Orion lleva esta conexión a un nivel tecnológico superior. En su interior alberga el Explorers’ Dome, un planetario de última generación que permite a los pasajeros explorar el cosmos mientras surcan las aguas del Mediterráneo o el Atlántico. Este espacio no es un simple añadido de entretenimiento, sino un centro de divulgación diseñado para acercar la astronomía de forma rigurosa y espectacular.

Un homenaje a la exploración espacial

El Viking Orion fue bautizado en 2018 en Livorno, Italia, con un propósito claro: rendir homenaje a la exploración científica. No es casualidad que su madrina sea Anna Fisher, una de las primeras astronautas de la NASA. El nombre del barco hace referencia tanto a la constelación de Orión como a la cápsula espacial de la agencia estadounidense. Bajo esta premisa, el planetario se convierte en el corazón cultural del navío, ofreciendo una experiencia educativa que complementa las conferencias sobre historia y ciencia que se imparten a bordo.

El centro está ubicado en la zona de proa, dentro del Explorers’ Lounge. Su diseño se integra de manera orgánica en la arquitectura del barco, permitiendo que grupos reducidos de 26 personas disfruten de proyecciones inmersivas en un entorno íntimo y cómodo.

Tecnología de vanguardia en alta mar

A pesar de las limitaciones de espacio que implica estar en un barco, el Explorers’ Dome no escatima en recursos técnicos. Cuenta con una cúpula Spitz NanoSeam de 6 metros de diámetro, conocida en el sector por ofrecer una superficie de proyección sin costuras visibles. Esto garantiza que la imagen sea continua y no presente sombras que rompan la ilusión de profundidad.

El sistema visual está impulsado por el software Digistar 6 de Evans & Sutherland, uno de los estándares más altos en la industria de los planetarios. La resolución alcanza los 7K, lo que permite observar detalles minúsculos de las superficies planetarias o la estructura de nebulosas lejanas. Además, el sistema utiliza proyectores Barco F80 y tecnología estereoscópica de 120 Hz, permitiendo proyecciones en 3D que los espectadores ven a través de gafas XPAND Vision.

Uno de los detalles más interesantes es su capacidad de conexión en directo. El barco dispone de un telescopio portátil digitalmente estabilizado que puede enviar imágenes en tiempo real directamente a la cúpula. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, el astrónomo a bordo puede mostrar a los pasajeros los objetos celestes que se encuentran sobre el barco en ese mismo instante.

Programación y la figura del astrónomo residente

El contenido que se proyecta en el Explorers’ Dome está seleccionado para conectar con la ruta del crucero o con grandes hitos de la ciencia. Entre sus producciones habituales se encuentran documentales sobre la vida bajo el cielo del Ártico o viajes virtuales por la Vía Láctea. Estas sesiones suelen durar unos 20 o 30 minutos y están diseñadas para ser accesibles tanto para aficionados como para personas que se acercan a la astronomía por primera vez.

A diferencia de otros centros de entretenimiento en cruceros, el Viking Orion cuenta con un astrónomo residente. Este profesional no solo opera el planetario, sino que ofrece charlas magistrales y organiza sesiones de observación en las cubiertas exteriores durante la noche. Esta presencia humana aporta un valor educativo difícil de encontrar en otras instalaciones similares, permitiendo que los pasajeros resuelvan dudas y profundicen en los temas tratados en el domo.

Información para los visitantes

El acceso al Explorers’ Dome está reservado exclusivamente para los pasajeros del Viking Orion. Debido a su capacidad limitada de 26 asientos, se recomienda realizar reservas previas a través de la aplicación del barco o en los mostradores de atención al cliente una vez embarcados. Las sesiones suelen ser gratuitas para los huéspedes, formando parte de la oferta cultural incluida en el viaje.

Aunque el barco tiene su base operativa técnica y administrativa vinculada a menudo con el puerto de Livorno, en la Toscana italiana, el planetario viaja por todo el mundo siguiendo las rutas del navío. Es recomendable consultar el itinerario específico del Viking Orion para saber en qué región geográfica se encontrará el telescopio y qué tipo de objetos celestes serán visibles durante la travesía.

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