Walter R. Schuele Planetarium
En Bay Village, a pocos metros de las orillas del Lago Erie, en Ohio, el Lake Erie Nature and Science Center guarda un planetario con vocación comunitaria. El Planetario Walter R. Schuele convive en el mismo edificio con la rehabilitación de fauna silvestre y los programas marinos, una combinación poco habitual que acerca la astronomía a quienes ya vienen a ver animales o a pasear por la naturaleza.
Un centro de naturaleza que mira al cielo
La historia empezó en 1968, en plena carrera espacial, cuando el planetario se concibió como herramienta didáctica para las escuelas del condado de Cuyahoga y las familias de la zona. El nombre rinde homenaje a Walter R. Schuele, cuya visión ayudó a consolidar el proyecto original. Tras una primera renovación en 1998, el gran salto llegó en junio de 2014, con una inversión de cuatro millones de dólares que transformó por completo el planetario para integrar sistemas digitales. La reforma buscaba algo más que mejorar la imagen: profundizar en la misión de conectar a las personas con el mundo natural y el cosmos de manera accesible.
La cúpula
El corazón del planetario es su cúpula de 9,1 metros de diámetro, fabricada por Astro-Tec. El aforo es de 54 asientos, una configuración que garantiza una buena perspectiva desde cualquier butaca, sin las distorsiones de las salas masificadas. El sistema es híbrido. Se mantiene un proyector óptico Spitz 512, que recrea un cielo estrellado con una nitidez y un contraste que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan. Se suma el sistema digital OmniStar de Audio Visual Imagineering, apoyado por el software Uniview, para viajes inmersivos por el sistema solar y más allá. La imagen se completa con resolución de 1,6K en el meridiano y sonido envolvente 5.1, y un detalle de la última reforma: la iluminación Nanocove LED crea transiciones atmosféricas muy realistas en las presentaciones en vivo, simulando amaneceres o crepúsculos con precisión.
Programas por edades
La programación está diseñada por edades y temáticas. «Twinkle Tots» es una sesión para niños en edad preescolar donde se eliminan los ruidos fuertes y la oscuridad total, para que los más pequeños pierdan el miedo y empiecen a identificar la Luna o las constelaciones más brillantes. Para jóvenes y adultos, «The Sky Tonight» ofrece una sesión guiada que explica qué objetos son visibles en el cielo de Ohio esa misma noche. Al formar parte de un centro de naturaleza, no es raro que se organicen eventos que vinculan los fenómenos astronómicos con la fauna local, como las caminatas nocturnas bajo la luna llena que terminan en la cúpula. El centro dispone de un planetario móvil Starlab para llevar la astronomía a colegios y bibliotecas de toda la región.
La visita en la práctica
El planetario está dentro de la Huntington Reservation, una zona verde protegida ideal para pasar el día. Conviene consultar el calendario en el sitio web: las funciones cambian según la temporada y los fines de semana se completan rápido por el reducido número de asientos. El acceso al Lake Erie Nature and Science Center es gratuito, incluidas las exhibiciones de animales vivos y las áreas de naturaleza; las funciones del planetario requieren entrada aparte. Está en Wolf Road, con aparcamiento gratuito, a unos veinte minutos en coche del centro de Cleveland.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Walter R. Schuele Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1968 |
| Tecnología | Híbrida (Spitz 512 y Digital OmniStar) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 28728 Wolf Road, Bay Village, OH 44140 |
| País | Estados Unidos |
| info@lensc.org | |
| Teléfono | +1 440-871-2900 |
| Sitio Web | Visitar web |