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En la ciudad de Yoshikawa, dentro de la prefectura de Saitama, se encuentra un espacio dedicado a despertar la curiosidad científica de los más pequeños. El Planetario Wonderland, integrado en el Centro Infantil de la ciudad (Yoshikawa City Children’s Hall), funciona como un punto de encuentro donde las familias locales y los escolares se acercan por primera vez a los secretos del cosmos.

Este centro no es solo un edificio administrativo. Es una instalación diseñada específicamente para el desarrollo juvenil y la educación no formal. Desde su inauguración a finales de la década de los ochenta, ha mantenido una programación constante que combina el juego con el aprendizaje riguroso sobre el cielo nocturno.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas en 1989. En aquel momento, la ciudad buscaba dotar a los ciudadanos de un espacio cultural que pudiera servir como refugio educativo para los niños durante todo el año. El nombre «Wonderland» no es casualidad; refleja la intención de convertir el aprendizaje de la ciencia en una experiencia asombrosa y lúdica.

A lo largo de las décadas, el planetario ha sabido adaptarse a los tiempos. Lo que comenzó como una sala de proyecciones analógica tradicional ha evolucionado para integrar nuevas tecnologías, permitiendo que las nuevas generaciones de Yoshikawa vean el universo con una claridad que antes era imposible. Su misión principal sigue siendo la misma: fomentar el interés por la astronomía y las ciencias naturales desde la infancia temprana.

Tecnología y Cúpula

La sala de proyecciones cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro. Este tamaño permite una experiencia inmersiva sin llegar a ser abrumadora para los visitantes más jóvenes. El aforo está limitado a 85 asientos, lo que garantiza una buena visibilidad desde cualquier ángulo de la sala.

En el aspecto técnico, el corazón del planetario es un proyector óptico GOTO GX-AT. Este dispositivo es responsable de proyectar las estrellas con una precisión puntual, simulando el cielo nocturno tal como se vería lejos de la contaminación lumínica de las ciudades japonesas. En julio de 2015, la instalación dio un salto importante al incorporar un sistema digital. Esta actualización híbrida permite combinar la belleza de las estrellas ópticas con la capacidad de proyectar vídeos a toda cúpula, viajes espaciales simulados y datos astronómicos en tiempo real.

Además de la sala principal, el edificio cuenta con un observatorio astronómico situado en la azotea. Este recurso es fundamental para las sesiones de observación directa, donde los niños pueden mirar a través de telescopios reales y confirmar con sus propios ojos lo que acaban de aprender bajo la cúpula.

Programas y Actividades

La programación del Planetario Wonderland suele cambiar según la estación del año. Es habitual encontrar sesiones que explican las constelaciones visibles en el cielo de Saitama cada noche, facilitando que los niños puedan identificarlas después desde sus casas. Muchas de las proyecciones están narradas en directo, un detalle que aporta calidez y permite adaptar el lenguaje según la edad del público presente.

El centro también organiza eventos especiales coincidiendo con fenómenos astronómicos como eclipses, lluvias de estrellas o conjunciones planetarias. Al ser un centro infantil, las actividades suelen estar muy enfocadas a la participación activa, evitando las conferencias largas y apostando por el dinamismo visual.

Información para Visitantes

El acceso al centro es sencillo para quienes se mueven por la región de Saitama. Se encuentra en la zona de Takahisa, en Yoshikawa. Al ser una instalación municipal, los precios suelen ser muy económicos, especialmente para menores de edad y grupos escolares, lo que lo convierte en una opción muy accesible para una excursión familiar de fin de semana.

Es recomendable consultar el calendario de proyecciones antes de la visita, ya que los días laborables suelen estar reservados para grupos escolares, dejando los fines de semana y festivos para el público general. El ambiente es relajado y está totalmente preparado para recibir a familias con niños pequeños.

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