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En la prefectura de Mie, concretamente en la ciudad de Yokkaichi, se encuentra uno de los centros de divulgación astronómica más interesantes de Japón. El Planetario del Museo Municipal de Yokkaichi, conocido cariñosamente como Ginga Port 401 (Puerto Galaxia 401), no es solo una sala de proyecciones convencional. Tras su profunda remodelación en 2015, se ha consolidado como un referente tecnológico que combina la precisión óptica japonesa con la potencia digital de última generación.

El concepto del recinto simula un puerto espacial desde el cual los visitantes parten hacia los confines del universo. Esta temática se mantiene desde su inauguración original en 1993, aunque la experiencia actual dista mucho de la tecnología de los años noventa gracias a una inversión constante en sistemas de proyección que buscan el máximo realismo posible.

Historia y evolución del centro

El Museo Municipal de Yokkaichi abrió sus puertas en 1993 con el objetivo de narrar la historia local, desde la prehistoria hasta la era industrial, dedicando un espacio destacado al estudio del cosmos. En sus inicios, el planetario operaba con un sistema Goto GSS Helios, una tecnología robusta para la época pero que eventualmente quedó superada por el avance de los sensores digitales.

El punto de inflexión ocurrió en mayo de 2014, cuando el centro cerró sus puertas para una renovación integral. El 21 de marzo de 2015, el planetario reabrió bajo el nombre de Ginga Port 401, presentando un sistema híbrido que permite alternar o combinar la proyección óptica de estrellas con imágenes digitales de alta resolución. Esta actualización permitió al museo mantenerse competitivo en un país, Japón, que alberga algunos de los planetarios más avanzados del mundo.

Tecnología y la cúpula Ginga Port 401

La pieza central de la instalación es su cúpula de 18,5 metros de diámetro, que presenta una inclinación de 15 grados. Esta disposición está diseñada para mejorar la sensación de inmersión, haciendo que el espectador se sienta rodeado por el firmamento en lugar de simplemente observarlo desde abajo. El recinto cuenta con 144 asientos, cuidadosamente distribuidos para garantizar una visibilidad óptima desde cualquier ángulo.

En cuanto al hardware, el planetario utiliza un sistema híbrido compuesto por:

• Proyector Óptico Goto Chiron III: Es capaz de proyectar aproximadamente 140 millones de estrellas, incluyendo las estrellas más tenues de la Vía Láctea, con una nitidez que el ojo humano apenas alcanza a distinguir de la realidad.
• Sistema Digital Virtuarium 8K: Utiliza proyectores JVC y Sony para cubrir la cúpula con imágenes de una resolución meridiana de 6.0K, permitiendo viajes virtuales por el sistema solar y visualizaciones de datos astronómicos complejos mediante el software Digistar 5.

Un detalle técnico que suele sorprender a los entusiastas es el sistema de sonido. Además de los 13 altavoces principales y los tres subwoofers, el planetario cuenta con 44 altavoces instalados debajo de los asientos, lo que permite que las vibraciones y los efectos sonoros acompañen la experiencia visual de forma física.

Programas y actividades

El planetario ofrece una programación variada que cambia según la estación del año. Los espectáculos suelen dividirse en explicaciones en vivo sobre el cielo nocturno del día, realizadas por expertos que señalan las constelaciones visibles desde Yokkaichi, y películas documentales producidas específicamente para formato domo.

Además del planetario fijo, el museo gestiona un sistema móvil llamado Kirata, que consiste en un planetario portátil que se desplaza en un vehículo para llevar la astronomía a escuelas y centros comunitarios de la región de Mie. Esto refuerza la misión educativa del museo, que no se limita solo a quienes visitan sus instalaciones físicas.

El edificio del museo también alberga exposiciones permanentes sobre la historia de la ciudad, incluyendo la recuperación ambiental de Yokkaichi tras los problemas de contaminación industrial del siglo XX, lo que permite combinar una visita científica con una lección de historia y resiliencia urbana.

Información para visitantes

El Museo Municipal de Yokkaichi se encuentra a pocos minutos a pie de la estación Kintetsu-Yokkaichi, lo que lo hace muy accesible para quienes viajan desde Nagoya o Osaka. Es recomendable consultar los horarios de las funciones del planetario con antelación, ya que suelen tener pases específicos para niños y otros más orientados a adultos o entusiastas de la astronomía.

Aunque la mayoría de las narraciones en vivo son en japonés, la calidad visual del sistema 8K y la precisión del proyector Chiron III hacen que la visita valga la pena solo por la espectacularidad de las imágenes. El acceso al museo suele ser gratuito para las áreas de historia local, mientras que la entrada al planetario requiere un ticket independiente con precios moderados.

Tabla Informativa