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El Planetario de Járkov, nombrado en honor al cosmonauta Yuri Gagarin, es una de las instituciones de divulgación científica más importantes de Ucrania. Situado en el corazón de la ciudad, este centro ha servido durante décadas como el principal punto de encuentro para los aficionados a la astronomía en la región. Su ubicación es curiosa, ya que el edificio que hoy alberga el cosmos fue originalmente una sinagoga antes de ser transformado en un centro de ciencia a mediados del siglo XX.

Historia y Misión

La inauguración del centro tuvo lugar en 1957, coincidiendo con el Año Geofísico Internacional y el inicio de la era espacial con el lanzamiento del Sputnik. Desde sus primeros días, la misión del planetario ha sido acercar los misterios del universo al público general, especialmente a los estudiantes y jóvenes de Járkov. El impulso inicial provino de la comunidad científica local, que buscaba un espacio dedicado a la educación astronómica en un momento de gran efervescencia por la carrera espacial.

A lo largo de los años, la institución ha pasado por varias etapas de modernización. Lo que comenzó con un proyector rudimentario evolucionó hasta convertirse en un complejo multimedia capaz de recrear el cielo nocturno con una precisión asombrosa. El centro no solo se centra en la observación estelar, sino que también funciona como un museo que preserva la memoria de los logros espaciales soviéticos y ucranianos.

Tecnología y Cúpula

La sala principal cuenta con una cúpula de 13,5 metros de diámetro, un tamaño que permite una inmersión total para los 160 espectadores que puede albergar. El corazón tecnológico del planetario es el sistema óptico Zeiss RFP-DR2, que se complementa con un sistema digital de proyección instalado en 2016. Esta combinación permite alternar entre la pureza de las estrellas proyectadas de forma óptica y la versatilidad de los vídeos a pantalla completa (fulldome) con una resolución de 4K.

En la parte superior del edificio se encuentra una pequeña cúpula de observación. Esta estructura alberga un telescopio refractor de 150 mm, utilizado para sesiones de observación nocturna cuando las condiciones meteorológicas lo permiten. A través de este instrumento, los visitantes pueden observar detalles de los anillos de Saturno, los cráteres lunares y algunas de las nebulosas más brillantes del hemisferio norte.

Programas y Actividades

El planetario ofrece una programación variada que incluye desde cuentos astronómicos para niños pequeños hasta conferencias especializadas para adultos. Uno de sus mayores atractivos es el Museo «Cosmos», situado en las mismas instalaciones. Este museo destaca por sus maquetas de naves espaciales, trajes de cosmonautas y una sección dedicada al fenómeno de los ovnis y la búsqueda de vida extraterrestre, un tema que ha generado gran interés entre el público local.

Las proyecciones digitales actuales permiten realizar viajes virtuales por el sistema solar, explorando la superficie de Marte o los satélites de Júpiter en alta definición. Además, el equipo del centro, liderado durante años por Galyna Zhelezhniak, organiza eventos especiales para observar eclipses, lluvias de meteoros y otros fenómenos celestes significativos.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el callejón Kravtsova, en una zona céntrica y accesible de Járkov. Aunque la situación en la ciudad ha sido extremadamente compleja desde febrero de 2022 debido al conflicto bélico, el personal ha trabajado para preservar las instalaciones y el equipo técnico. Es recomendable consultar la disponibilidad de las sesiones y los horarios de apertura a través de sus canales oficiales o redes sociales antes de planificar una visita, ya que las actividades pueden verse alteradas por motivos de seguridad.

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