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En el departamento de Ain, dentro de la región de Auvernia-Ródano-Alpes, se encuentra un refugio para los amantes del cielo nocturno: el Observatorio de la Lèbe. Situado en el Col de la Lèbe, en la comuna de Valromey-sur-Séran (anteriormente Sutrieu), este centro ha consolidado su oferta educativa con la inauguración en 2019 del Planétarium Anne-Marie Lagrange. Este espacio permite explorar el cosmos sin depender de las condiciones meteorológicas, ofreciendo una ventana al universo en plena naturaleza francesa.

Historia y Misión

El observatorio es gestionado por la asociación Astro-Val, un grupo dedicado a la astronomía que ha trabajado durante años para convertir este enclave en un punto de referencia para el turismo científico. El proyecto del planetario se materializó con una inversión aproximada de 220.000 euros, abriendo sus puertas oficialmente el 26 de junio de 2019. Su nombre rinde homenaje a Anne-Marie Lagrange, una prestigiosa astrofísica francesa conocida mundialmente por sus investigaciones sobre exoplanetas y su trabajo con el sistema Beta Pictoris.

La misión principal del centro es la divulgación. No se trata solo de un lugar para especialistas, sino de un espacio diseñado para que familias, grupos escolares y turistas comprendan la mecánica celeste. Al estar ubicado a una altitud de 871 metros, el observatorio disfruta de una calidad de cielo notable, alejada de la contaminación lumínica intensa de las grandes ciudades, lo que complementa la experiencia digital del planetario con la observación real.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro fabricada por la empresa italiana Gambato. En su interior, el sistema de proyección digital está a cargo de la tecnología Immersive Adventure, específicamente el modelo PRO-1600. Este equipo utiliza un sistema de vídeo de un solo proyector con lente de ojo de pez (fisheye) que logra una resolución de meridiano de 1.6K.

Para la navegación por las estrellas, el centro emplea el software SpaceCrafter, que permite realizar viajes simulados por el sistema solar y más allá en tiempo real. La sala tiene una capacidad para 40 personas, lo que garantiza un ambiente íntimo y una buena visibilidad desde cualquier asiento. Esta configuración técnica es ideal para sesiones interactivas donde el mediador puede responder preguntas y dirigir la mirada del público hacia constelaciones o planetas específicos según el interés del grupo.

Programas y Actividades

La oferta del Planétarium Anne-Marie Lagrange es variada y se adapta a diferentes edades. Los espectáculos suelen combinar películas pre-renderizadas de alta calidad con sesiones de «cielo en directo» comentadas por expertos. Además del planetario, el complejo del Observatorio de la Lèbe cuenta con un sendero temático sobre el sistema solar y equipos para la observación solar durante el día.

Para quienes buscan una experiencia completa, la asociación organiza veladas de observación nocturna. En estas sesiones, los visitantes pueden comparar lo aprendido bajo la cúpula con la visión directa a través de telescopios profesionales, observando cráteres lunares, anillos de Saturno o nebulosas lejanas, siempre que el clima lo permita. También disponen de un planetario móvil, el RSA Cosmos Cosmodyssee III, que utilizan para actividades itinerantes en colegios y eventos regionales.

Información para Visitantes

El observatorio se encuentra en una zona de montaña, por lo que se recomienda llevar ropa adecuada incluso en verano si se planea participar en las observaciones nocturnas. El acceso se realiza por carretera hasta el Col de la Lèbe. Es aconsejable consultar el calendario en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las sesiones del planetario tienen horarios específicos y suelen requerir reserva previa, especialmente durante las vacaciones escolares y los meses de verano.

El centro forma parte de la red de «Espaces Naturels Sensibles», lo que subraya su compromiso no solo con la astronomía, sino también con la preservación del entorno natural que lo rodea.

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