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En la ciudad de Frankfurt del Óder, justo en la frontera entre Alemania y Polonia, se encuentra una de las instalaciones astronómicas más singulares de la región de Brandeburgo. El Planetarium Frankfurt no es un edificio moderno de hormigón y cristal, sino que aprovecha la estructura de una antigua torre de agua construida en 1873. Esta ubicación le otorga un carácter histórico que contrasta con la tecnología de vanguardia que alberga en su interior.

El centro está vinculado directamente al Carl-Friedrich-Gauss-Gymnasium, una institución educativa que rinde homenaje al célebre matemático y astrónomo alemán. Aunque funciona como un recurso educativo fundamental para los estudiantes, el planetario abre sus puertas habitualmente a cualquier persona interesada en observar el firmamento y entender los procesos que rigen el cosmos.

Historia y Misión

La transformación de la vieja torre de agua en un centro de divulgación científica comenzó en la década de los 70. El planetario se inauguró oficialmente el 27 de junio de 1978. En sus primeros años, contaba con un proyector ZPK1, que fue sustituido en 1982 por el modelo actual de Zeiss, más capaz y preciso.

Su misión principal es doble. Por un lado, actúa como un laboratorio vivo para las clases de astronomía del instituto, permitiendo a los alumnos visualizar conceptos complejos de mecánica celeste. Por otro, cumple una función social en la ciudad, ofreciendo una programación variada que acerca la ciencia a las familias y a los turistas que visitan esta zona del este de Alemania.

Tecnología y Cúpula

El corazón de la instalación es una cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque existen planetarios mucho más grandes, el tamaño de este recinto permite una atmósfera íntima y una nitidez en las proyecciones difícil de lograr en espacios masivos. El sistema óptico principal es un proyector Zeiss ZKP2, una joya de la ingeniería alemana diseñada para proyectar un cielo estrellado con una fidelidad asombrosa.

En el año 2017, el planetario dio un salto cualitativo al instalar un sistema digital de «fulldome» basado en tecnología Vioso. Esta actualización permite proyectar vídeos de alta resolución (2.0K) que cubren toda la superficie de la cúpula, transportando a los espectadores a través de nebulosas o permitiéndoles aterrizar virtualmente en la superficie de Marte. La sala cuenta con 38 asientos, algunos de ellos desmontables, lo que facilita la adaptación del espacio para diferentes tipos de eventos o visitas escolares.

Programas y Actividades

La oferta del Planetarium Frankfurt incluye presentaciones en directo dirigidas por expertos y sesiones grabadas que exploran temas como el origen del sistema solar, las constelaciones estacionales o los últimos descubrimientos de los telescopios espaciales. Al estar situado en una torre, la experiencia de subir a la sala ya predispone al visitante para una actividad diferente.

Dada su ubicación a 78 metros sobre el nivel del mar y su estructura vertical, el edificio es un punto de referencia visual en el barrio. El equipo, liderado por profesionales con experiencia en otros centros astronómicos como el de Senftenberg, asegura que cada sesión sea rigurosa pero comprensible para todos los públicos.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Mühlenweg 48. Al ser un centro que comparte espacio con un instituto de secundaria, es recomendable consultar siempre el calendario en su sitio web oficial antes de acudir, ya que los horarios de las funciones públicas suelen estar concentrados en días y horas específicos para no interferir con la actividad escolar.

Para quienes viajan por la región de Brandeburgo, esta es una parada técnica excelente. La combinación de arquitectura industrial del siglo XIX y tecnología astronómica del siglo XXI crea un ambiente que pocos planetarios en Europa pueden igualar.

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