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En el corazón de Cottbus, dentro del estado federado de Brandeburgo, se alza un edificio que fusiona la arquitectura de la antigua Alemania Oriental con la tecnología astronómica más avanzada de la actualidad. El Planetarium Juri Gagarin, conocido originalmente como Raumflugplanetarium, es mucho más que un cine circular. Es un centro de divulgación que ha sabido adaptarse al paso de las décadas, manteniendo su esencia histórica mientras ofrece una de las experiencias visuales más nítidas de la región.

Historia y Misión

Este centro abrió sus puertas el 16 de abril de 1974. Su inauguración no fue un evento cualquiera, ya que se produjo en una época donde la fascinación por el cosmos estaba en su punto álgido en la República Democrática Alemana. El nombre rinde homenaje a Juri Gagarin, el primer ser humano en viajar al espacio exterior, subrayando la vocación de exploración que define al recinto.

Durante casi cuarenta años, el planetario operó con proyectores clásicos de la firma Zeiss, convirtiéndose en un referente educativo para escuelas y universidades de la zona. Sin embargo, en enero de 2013, el edificio cerró temporalmente para someterse a una transformación profunda. Con una inversión de aproximadamente dos millones de euros, el centro reabrió en junio de ese mismo año convertido en un sistema híbrido, capaz de combinar la precisión óptica tradicional con las posibilidades infinitas del entorno digital.

Tecnología y Cúpula

La cúpula del planetario tiene un diámetro de 12,5 metros, un tamaño que permite una inmersión total sin perder la sensación de cercanía. Lo que realmente distingue a esta instalación es su configuración técnica. El corazón del sistema óptico es un proyector GOTO Chronos-II, diseñado para recrear un cielo nocturno con una fidelidad que los sistemas puramente digitales rara vez alcanzan. Las estrellas se ven como puntos de luz minúsculos y brillantes, tal como aparecerían en una noche despejada lejos de la contaminación lumínica.

Este sistema óptico trabaja en conjunto con el entorno digital RSA-Cosmos In Space System 2C y el software SkyExplorer 3. Para la proyección de vídeo, el centro utiliza equipos Barco Sim5W. Esta combinación permite que los presentadores viajen por el universo conocido en tiempo real, aterrizando en Marte o sobrevolando los anillos de Saturno con una resolución de 1.9 K en el meridiano. La sala dispone de 91 asientos fijos de la marca Caloi, diseñados ergonómicamente para observar el techo sin forzar el cuello, además de espacios adicionales para visitantes con movilidad reducida.

Programas y Actividades

La oferta del Planetarium Juri Gagarin es variada y no se limita a conferencias académicas. Su programación incluye espectáculos diseñados específicamente para niños, donde se explican conceptos básicos sobre la Luna y las constelaciones de forma lúdica. Para el público adulto, el centro organiza sesiones de música y luz, donde las proyecciones digitales se sincronizan con bandas sonoras que van desde la música clásica hasta el rock progresivo.

Además de las funciones regulares, el planetario sirve como plataforma para eventos culturales y charlas sobre los últimos descubrimientos de la astrofísica. El recinto cuenta con una pequeña tienda de regalos donde los aficionados pueden adquirir material educativo y recuerdos relacionados con la astronomía.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en Lindenplatz 21, una zona de fácil acceso en Cottbus. Es recomendable consultar el calendario en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las funciones varían según el día de la semana y suelen requerir reserva previa, especialmente para los espectáculos de fin de semana. Aunque el idioma principal de las sesiones es el alemán, la experiencia visual por sí sola justifica la visita para cualquier entusiasta del espacio que se encuentre recorriendo el este de Alemania.

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