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En el pequeño pueblo de Williston, Vermont, existe un rincón donde la astronomía se vive de una forma inusualmente cercana. Planetarium Lady no es el típico centro de ciencias masivo y ruidoso. Se trata de un proyecto personal, una instalación privada que ha devuelto la vida a un emplazamiento con décadas de historia estelar, ofreciendo una alternativa íntima para quienes buscan entender el cosmos sin las multitudes de las grandes ciudades.

El renacimiento de un espacio histórico

La ubicación de este planetario tiene raíces profundas en la comunidad astronómica local. El sitio albergó originalmente un observatorio inaugurado en 1982 por la Sociedad Astronómica de Vermont. Durante años, este lugar fue un punto de referencia para la observación directa gracias a una pieza de ingeniería clásica: el telescopio refractor Clark de 9 pulgadas de la Universidad de Vermont, un instrumento que data de finales del siglo XIX.

Tras un periodo de menor actividad, el recinto encontró una nueva oportunidad en 2020. Carrie Cruz adquirió la propiedad con una visión clara: transformar el antiguo observatorio en un centro educativo moderno. Después de tres años de renovaciones intensas, el Planetarium Lady abrió sus puertas oficialmente el 18 de mayo de 2023, combinando el legado del telescopio histórico con la versatilidad de la proyección digital.

Tecnología en formato íntimo

Lo que define la experiencia en este centro es su escala. Con una cúpula de 5 metros de diámetro y una capacidad limitada a solo 15 personas, el ambiente se aleja de las proyecciones cinematográficas para parecerse más a una charla entre amigos bajo las estrellas. Esta cercanía permite que el educador interactúe directamente con el público, respondiendo preguntas en tiempo real mientras navegan por el cielo nocturno.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema digital de la firma Digitalis Education, concretamente el modelo Digitarium-Iota. Este proyector trabaja con el software Nightshade, una herramienta de código abierto diseñada para simulaciones astronómicas precisas. Aunque el espacio es pequeño, la calidad de la imagen permite visualizar constelaciones, órbitas planetarias y objetos de cielo profundo con una nitidez que sorprende a los visitantes.

Un proyecto con nombre propio: Carrie Cruz

Detrás de la gestión y las sesiones se encuentra Carrie Cruz, cuya trayectoria en la enseñanza marca el tono de las actividades. El enfoque aquí es puramente pedagógico pero accesible. No se limitan a reproducir películas pregrabadas; las sesiones suelen ser guiadas, adaptándose al nivel de conocimiento del grupo, ya sean escolares curiosos o adultos interesados en la mitología estelar o la astrofísica básica.

El centro funciona bajo un modelo de reserva previa, lo que garantiza que cada grupo tenga el espacio en exclusiva. Esta modalidad ha convertido al Planetarium Lady en un recurso valioso para la comunidad local de Williston y para los viajeros que recorren el estado de Vermont en busca de experiencias culturales fuera de los circuitos habituales.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en Snowdrift Lane, en una zona tranquila de Williston que favorece la oscuridad necesaria para complementar las sesiones de cúpula con observación real cuando el clima lo permite. Al ser una instalación privada y pequeña, es fundamental contactar con antelación a través de su sitio web para conocer la disponibilidad de pases y los eventos especiales programados.

Es un destino ideal para quienes valoran el trato personalizado y quieren conocer la historia de la astronomía en Nueva Inglaterra, tocando de cerca el pasado a través del telescopio Clark y el futuro mediante su sistema de proyección digital.

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