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En lo alto de la colina de Sainte-Anne, con vistas privilegiadas al río Loira, se encuentra el Planétarium de Nantes. Este centro no es un simple cine de gran formato. Es un espacio de divulgación que conecta la tradición literaria de la ciudad, cuna de Julio Verne, con la tecnología más avanzada de exploración espacial. Desde su apertura en los años ochenta, se ha consolidado como uno de los puntos de referencia para la astronomía en el oeste de Francia.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas el 18 de mayo de 1981. En sus inicios, la sala funcionaba con un proyector óptico-mecánico Zeiss ZKP2, una pieza de ingeniería clásica que permitía mostrar el cielo estrellado con gran precisión. Sin embargo, la ambición del centro por mantenerse a la vanguardia los llevó a dar el salto digital en el año 2005, convirtiéndose en uno de los primeros en Francia en adoptar esta tecnología.

A lo largo de las décadas, el recinto ha pasado por varias fases de modernización. En 2021, coincidiendo con su 40 aniversario, el planetario renovó gran parte de sus instalaciones, incluyendo las butacas y el sistema de climatización. Es importante destacar que este lugar no solo recibe visitantes, sino que es la sede de la World Planetariums Database (WPD), lo que lo sitúa en el epicentro de la comunidad internacional de planetarios.

Tecnología y Cúpula

La experiencia visual en Nantes se apoya en un sistema digital SkyExplorer Duo desarrollado por la empresa francesa RSA-Cosmos. La proyección corre a cargo de equipos Sony VPL-XW7000ES que ofrecen una resolución de 3.8K, lo que permite observar texturas planetarias y campos estelares con una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad.

La cúpula, fabricada en fibra de vidrio en 1980, tiene un diámetro que acoge a unos 60 espectadores por sesión. El sonido está diseñado para ser envolvente, utilizando un sistema 5.1 con procesadores Xilica y altavoces QSC, garantizando que la narración y la música acompañen la inmersión visual sin distracciones. En 2023 se integraron nuevas lentes Navitar Fisheye para mejorar la cobertura de la imagen en los bordes de la pantalla.

Programas y Actividades

Con unas 1.750 sesiones anuales, el planetario ofrece una programación variada que cambia según la temporada. Las sesiones suelen estar divididas por edades, con películas adaptadas para niños pequeños y presentaciones en vivo dirigidas por astrónomos para el público adulto. Estas charlas en directo son el punto fuerte del centro, ya que permiten resolver dudas sobre la actualidad espacial o identificar las constelaciones que se verán esa misma noche en el cielo de Nantes.

El centro también gestiona un planetario móvil que se desplaza por escuelas y municipios de la región, llevando la ciencia a quienes no pueden acercarse a la sede fija. Además, cuentan con telescopios portátiles para observaciones nocturnas organizadas de forma puntual.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra justo al lado del Museo Julio Verne, por lo que es habitual combinar ambas visitas. Para llegar, la opción más sencilla es utilizar la línea 1 del tranvía (parada Gare Maritime) o los autobuses locales que suben hacia la zona de Butte Sainte-Anne. Es muy recomendable reservar las entradas con antelación a través de su página web oficial, ya que el aforo es limitado y las sesiones suelen completarse rápido, especialmente durante las vacaciones escolares.

Aunque el espacio de exposición permanente es pequeño (unos 25 metros cuadrados), alberga vitrinas con fragmentos de meteoritos y maquetas de sondas espaciales que sirven de antesala perfecta antes de entrar a la cúpula.

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