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En la región de Renania del Norte-Westfalia, concretamente en la ciudad de Herne, se encuentra una instalación que demuestra que no hace falta una infraestructura gigantesca para acercar el cosmos a la ciudadanía. El Planetarium Sternwarte Herne combina la simulación digital del cielo con la observación directa a través de telescopios, ofreciendo una experiencia pedagógica muy valorada en la cuenca del Ruhr.

Este centro es gestionado por una asociación de astrónomos aficionados, la Astronomische Arbeitsgemeinschaft Wanne-Eickel/Herne e.V., lo que le confiere un carácter cercano y apasionado. A diferencia de los grandes planetarios comerciales, aquí la divulgación se realiza de tú a tú, permitiendo que los visitantes resuelvan dudas directamente con expertos y entusiastas que operan los equipos de forma voluntaria.

Historia y Misión

La andadura de este centro comenzó oficialmente el 28 de septiembre de 1991. En sus inicios, el planetario contaba con una tecnología analógica clásica, centrada en el proyector japonés Goto E-5, una máquina robusta diseñada para proyectar las estrellas con gran precisión sobre cúpulas pequeñas. Durante más de dos décadas, este proyector fue el corazón de la instalación, sirviendo de guía para miles de escolares y vecinos de Herne.

Con el paso del tiempo y el avance de la informática, el centro decidió dar un salto cualitativo. En junio de 2015, se llevó a cabo una renovación integral para transformar la sala en un entorno Fulldome digital. Esta actualización permitió pasar de una imagen estática de las estrellas a una experiencia cinematográfica donde se pueden proyectar películas de divulgación, viajes por el sistema solar y recreaciones tridimensionales de galaxias lejanas.

Tecnología y Cúpula

El Planetarium Sternwarte Herne destaca por su atmósfera íntima. La cúpula tiene un diámetro de 4,5 metros, un tamaño reducido que permite una inmersión total para un grupo pequeño de personas. Actualmente cuenta con una capacidad limitada a 22 asientos, lo que garantiza que cada espectador tenga una visión perfecta de la proyección sin las distracciones de las grandes salas multitudinarias.

El sistema digital actual utiliza el software Stellarium, una herramienta de código abierto muy potente que permite simular el cielo nocturno en cualquier fecha y desde cualquier lugar de la Tierra. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo de alta definición con una lente de tipo ojo de pez, logrando una resolución de 1.0 K en el meridiano. Aunque las cifras puedan parecer modestas comparadas con centros nacionales, la nitidez y el contraste en una cúpula de este tamaño son notables.

En la parte superior del edificio se encuentra el observatorio. Está equipado con una montura EQ-8 Synscan de Skywatcher, capaz de soportar telescopios pesados y realizar un seguimiento preciso de los objetos celestes. Esto permite que, si el clima lo permite, los visitantes puedan pasar de la teoría en el planetario a la práctica observando la Luna, los planetas o nebulosas a través del ocular.

Programas y Actividades

La oferta del centro es variada y se adapta a diferentes niveles de conocimiento. Organizan sesiones regulares para el público general donde se explica el cielo del mes, ayudando a los asistentes a identificar las constelaciones que podrán ver al salir a la calle. También cuentan con programas específicos para niños, donde se utilizan narrativas más sencillas para explicar conceptos como las fases lunares o los planetas del sistema solar.

Además de las proyecciones, la asociación organiza conferencias y cursos de astronomía práctica. Es un lugar de encuentro habitual para fotógrafos astronómicos de la zona que buscan compartir técnicas sobre cómo capturar imágenes del cielo profundo. El hecho de estar ubicado en un entorno urbano no impide que, gracias a filtros especiales y al uso de telescopios potentes, se puedan realizar observaciones de gran calidad.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la calle Am Bockenbusch 2a, en el distrito de Wanne-Eickel. Al ser gestionado por una asociación, es fundamental consultar su calendario de eventos en la página web oficial antes de acudir, ya que las sesiones suelen tener horarios específicos, principalmente por las tardes y durante los fines de semana.

Dada la capacidad limitada de la sala (solo 22 plazas), es muy recomendable realizar una reserva previa, especialmente si se planea ir en grupo o durante periodos de vacaciones escolares. El acceso es sencillo tanto en transporte público como en vehículo privado, y el ambiente familiar lo convierte en una parada excelente para quienes recorren la ruta industrial de la región del Ruhr.

Tabla Informativa