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En el corazón de Niza, lejos de los focos turísticos de la Promenade des Anglais, se encuentra un rincón dedicado al estudio del firmamento que destaca por su carácter pedagógico. El Planetario Valeri, integrado en las instalaciones del Collège Valeri, representa un esfuerzo continuado por acercar la astronomía a los más jóvenes y a la comunidad local. No es común encontrar centros de este tipo dentro de una institución de enseñanza secundaria, lo que convierte a este espacio en un referente de la divulgación científica escolar en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul.

Historia y evolución: de lo analógico a lo digital

La trayectoria de este planetario comenzó a fraguarse a principios de la década de los 80. Entre 1982 y 1985 se llevó a cabo la construcción de la estructura que hoy alberga la cúpula. Fue en septiembre de 1985 cuando abrió sus puertas oficialmente, equipado en aquel entonces con un proyector optomecánico Goto EX3, una pieza de ingeniería japonesa clásica en los planetarios de la época.

Con el paso de las décadas, la instalación supo adaptarse a los cambios tecnológicos. Tras un periodo utilizando el sistema Cosmodyssée-II, el centro dio el salto definitivo a la era digital. Esta transición permitió ampliar las posibilidades narrativas, pasando de la simple proyección de puntos de luz que representaban estrellas a la capacidad de navegar por modelos tridimensionales del universo conocido. Actualmente, el planetario es gestionado por la Association du Planetarium Valeri, que se encarga de mantener vivo el interés por el espacio en la ciudad.

Características técnicas y la cúpula de hormigón

Una de las peculiaridades arquitectónicas de este centro es su cúpula de cuatro metros de diámetro fabricada en hormigón. A diferencia de las estructuras metálicas o de fibra de vidrio más habituales, esta construcción ofrece una solidez particular al recinto. En su interior, el espacio es íntimo y acogedor, con una capacidad limitada a 20 asientos, lo que garantiza una experiencia personalizada y facilita la interacción entre el instructor y los asistentes.

El sistema de proyección actual corre a cargo de la tecnología de Immersive Adventure. Utiliza un software basado en Stellarium 360, una herramienta versátil que permite recrear el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento del tiempo. La imagen se proyecta a través de un sistema de video único con lente de ojo de pez (fisheye), que cubre la totalidad de la semiesfera y genera esa sensación de inmersión necesaria para comprender las escalas del sistema solar.

Un recurso educativo en el corazón de Niza

El propósito principal del Planetario Valeri es servir de apoyo a la enseñanza de las ciencias. Al estar ubicado dentro de un colegio, su actividad principal gira en torno a los programas escolares, aunque la asociación que lo gestiona suele organizar sesiones y eventos que abren las puertas a grupos externos y aficionados. La cercanía con el prestigioso Observatorio de la Costa Azul refuerza la identidad astronómica de Niza, y este pequeño planetario actúa como el primer peldaño en la formación de futuros científicos o simplemente de ciudadanos curiosos.

Las sesiones suelen centrarse en la identificación de constelaciones, la comprensión de los movimientos planetarios y la exploración de los hitos más recientes en la carrera espacial. Al ser un espacio reducido, las explicaciones suelen ser directas y adaptadas al nivel de los asistentes, huyendo de tecnicismos complejos para centrarse en la maravilla visual del cosmos.

Información práctica para el visitante

Si tienes planeado visitar este centro, es fundamental tener en cuenta su naturaleza escolar. A diferencia de los grandes planetarios comerciales, el acceso suele requerir de una reserva previa o estar vinculado a eventos específicos organizados por la asociación. Se encuentra ubicado en la Avenue Saint-Lambert, una zona bien comunicada de Niza, y es una parada interesante para quienes buscan una cara diferente de la ciudad, más vinculada a la cultura y la educación.

Dada su capacidad de solo 20 plazas, es recomendable contactar directamente con los responsables a través de su correo electrónico o teléfono para consultar la disponibilidad de sesiones públicas o visitas grupales.

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