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En las cercanías de Lyon, concretamente en la localidad de Vaulx-en-Velin, se encuentra uno de los centros de divulgación científica más relevantes de la región de Auvernia-Ródano-Alpes. El Planetarium de Vaulx-en-Velin no es solo un lugar para observar las estrellas, sino un espacio dedicado por completo a la comprensión del cosmos a través de la tecnología y la experimentación directa.

Inaugurado en 1995, este centro ha sabido evolucionar para adaptarse a los tiempos. Lo que comenzó como una instalación modesta se ha convertido hoy en un complejo que recibe a unos 90.000 visitantes cada año, consolidándose como un punto de referencia para escolares, familias y aficionados a la astronomía en el este de Francia.

Historia y Misión Educativa

El centro nació con el propósito de acercar la cultura científica al gran público. Desde su apertura, ha pasado por varias fases de renovación técnica que han marcado su trayectoria. En sus inicios, contaba con un sistema de proyección Digistar II, que para la época representaba la vanguardia en simulaciones digitales. Sin embargo, el gran salto se produjo en 2013, cuando el edificio se amplió para incluir 1200 metros cuadrados dedicados exclusivamente a exposiciones permanentes y temporales.

La misión del planetario va más allá del espectáculo visual. Su equipo trabaja activamente en la mediación científica, ofreciendo talleres donde los visitantes pueden tocar fragmentos de meteoritos o comprender las leyes de la física que rigen el movimiento de los planetas. Es un lugar donde la teoría de los libros de texto cobra vida mediante simulaciones precisas.

Tecnología y la Experiencia bajo la Cúpula

El corazón del recinto es su sala de proyección. Bajo una cúpula de 15 metros de diámetro, se sitúan 152 asientos dispuestos con una inclinación de 10 grados. Esta disposición no es casual; está diseñada para que el espectador se sienta envuelto por la imagen sin forzar la postura del cuello, permitiendo una inmersión total en el cielo nocturno.

En cuanto al apartado técnico, el planetario utiliza el sistema digital Sky-Skan con software DigitalSky Dark Matter. La calidad de imagen se apoya en proyectores Sony VPL-GTZ280 que ofrecen una resolución 4K. Esto significa que los cráteres de la Luna, los anillos de Saturno o las nebulosas más lejanas se muestran con una nitidez que permite distinguir detalles casi imperceptibles al ojo humano en condiciones normales. Además, el sistema de sonido 7.1 Dolby Surround acompaña las proyecciones para crear una atmósfera envolvente.

Exposiciones y el Observatorio del Jardín

Uno de los mayores atractivos de este centro es que la experiencia no termina al salir de la cúpula. El área de exhibición de 1200 metros cuadrados alberga la muestra permanente «Historia del Universo», que guía al visitante desde el Big Bang hasta la aparición de la vida en la Tierra. Es un recorrido cronológico y temático que utiliza recursos interactivos para explicar conceptos complejos de astrofísica.

En el exterior, el planetario cuenta con un jardín astronómico que alberga un observatorio propio. Este pequeño edificio, coronado por una cúpula de 5,5 metros, protege un telescopio de 518 mm de apertura. Durante las sesiones nocturnas programadas, el público puede observar directamente objetos del cielo profundo, planetas y la superficie lunar, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Información para Visitantes

El Planetarium de Vaulx-en-Velin se encuentra en la Place de la Nation, una zona de fácil acceso desde el centro de Lyon mediante transporte público. Es recomendable consultar su programación antes de ir, ya que las sesiones de la cúpula varían según la edad del público y los temas de actualidad astronómica.

El recinto dispone de una tienda especializada donde se pueden adquirir libros de ciencia, telescopios para principiantes y juegos educativos. Es un destino ideal para una visita de medio día, combinando la proyección inmersiva con el recorrido por sus salas interactivas.

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