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En el corazón de la región de Hauts-de-France, específicamente en la localidad de Denain, se encuentra un rincón dedicado por entero a despertar la curiosidad científica. Planète Sciences Hauts-de-France no es un museo convencional ni un observatorio masivo, sino un centro de mediación donde la astronomía se toca y se experimenta de forma directa. Este espacio está gestionado por una asociación que entiende la ciencia como una herramienta de participación ciudadana y educación juvenil.

El centro de Denain actúa como un nodo de conocimiento para toda la provincia del Norte. Su enfoque se aleja de la simple observación pasiva. Aquí, los visitantes, especialmente los grupos escolares y las familias, participan en el proceso de descubrimiento. El planetario es la pieza central de este engranaje, ofreciendo una ventana al cosmos en un formato íntimo que favorece el diálogo y la resolución de dudas en tiempo real.

Historia y Misión Educativa

La estructura actual de la organización es el resultado de un proceso de consolidación regional. En el año 2016, las delegaciones de Planète Sciences Picardie y Planète Sciences Nord-Pas-de-Calais unieron sus fuerzas para crear la entidad que conocemos hoy. Esta fusión permitió optimizar recursos y llevar sus programas educativos a un público mucho más amplio en el norte de Francia.

La misión principal de este centro es promover la cultura científica, técnica e industrial. Se basan en una metodología activa. Los jóvenes no solo escuchan hablar de estrellas o cohetes, sino que diseñan sus propios experimentos. El planetario de Denain, inaugurado en 2015, se integra en este esquema como una herramienta didáctica fundamental para explicar conceptos complejos de mecánica celeste de forma visual y comprensible.

Tecnología y la Cúpula de Denain

A diferencia de los grandes planetarios urbanos que albergan a cientos de personas, la instalación de Planète Sciences Hauts-de-France apuesta por la cercanía. Su cúpula tiene un diámetro de 4,5 metros, lo que crea un entorno de inmersión muy personal. Con una capacidad limitada a unas 15 personas por sesión, la experiencia se asemeja más a una charla entre entusiastas bajo el cielo estrellado que a una proyección de cine comercial.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema digital basado en un prototipo LSS. El software encargado de recrear el firmamento es Stellarium 360, una herramienta de código abierto muy valorada en la comunidad astronómica por su precisión y versatilidad. El sistema de vídeo emplea una lente de ojo de pez (fisheye) que cubre toda la superficie de la cúpula con una resolución de 1.2K. Aunque sobre el papel pueda parecer una cifra modesta frente a los estándares actuales de 8K, en una cúpula de este tamaño la nitidez es más que suficiente para distinguir constelaciones, planetas y objetos de cielo profundo con claridad.

Programas y Actividades de Divulgación

La actividad en Planète Sciences Hauts-de-France no se detiene en las proyecciones estelares. El centro es un hervidero de proyectos que abarcan la robótica, el medio ambiente y la tecnología espacial. Organizan talleres donde los participantes pueden construir microcohetes o aprender los principios básicos de la programación aplicados a la exploración de otros mundos.

El planetario sirve a menudo como punto de partida para estas actividades. Tras una sesión bajo la cúpula donde se explican los movimientos de los planetas, es habitual que los grupos pasen a la zona de talleres para realizar experimentos prácticos. Además, la asociación tiene una fuerte presencia en eventos nacionales como la Fête de la Science (Fiesta de la Ciencia), donde despliegan todo su arsenal pedagógico para acercar el método científico al público general.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el número 118 bis de la calle Villars, en Denain. Al ser una sede asociativa con un fuerte enfoque en grupos y proyectos educativos, se recomienda contactar previamente para conocer la disponibilidad de las sesiones de planetario y los talleres programados. No funciona como un cine con horarios fijos de taquilla, sino como un centro de actividades bajo reserva.

Llegar a Denain es sencillo desde ciudades cercanas como Valenciennes o Lille. La visita es ideal para familias que buscan una actividad diferente, alejada del turismo de masas, donde los más pequeños puedan preguntar y experimentar sin miedo. Es, en esencia, un lugar para quienes prefieren entender el porqué de las cosas antes que simplemente mirar una pantalla.

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