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En el corazón del Parque de las Tejas, en la ciudad de Córdoba, se levanta una estructura que rompe con la monotonía del paisaje urbano. Dos grandes cubos semienterrados e inclinados parecen emerger del suelo, desafiando la gravedad. Este edificio es la sede de Plaza Cielo Tierra, un centro de interpretación científica que se ha convertido en una referencia para la divulgación en Argentina. Su principal reclamo es el Planetario Julio Verne, un espacio donde la tecnología óptica clásica y la proyección digital se encuentran para explicar los misterios del cosmos.

Este centro no nació de forma aislada. Es el resultado de una colaboración estrecha entre el Gobierno de la Provincia de Córdoba y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Desde su inauguración en septiembre de 2017, el objetivo ha sido claro: ofrecer un recorrido didáctico que permita a los visitantes entender el mundo natural, desde las profundidades de la corteza terrestre hasta los confines del universo conocido.

Historia y un proyector con memoria

La historia del Planetario Julio Verne tiene un matiz nostálgico que lo vincula directamente con Europa. El corazón del sistema óptico es un proyector Zeiss ZKP2. Esta pieza de ingeniería alemana no es nueva; tiene un pasado que se remonta a la década de 1960. El instrumento fue originalmente una donación de la ciudad de Nantes, en Francia, hacia la Universidad Nacional de Córdoba. Durante décadas, el proyector permaneció guardado, esperando un espacio adecuado para cumplir su función.

Fue con la construcción de Plaza Cielo Tierra cuando este veterano de las estrellas encontró su hogar definitivo. Tras un proceso de restauración y puesta a punto, el ZKP2 comenzó a funcionar en 2017. Sin embargo, la dirección del centro, encabezada por Daniel Barraco, entendió que para competir con los estándares modernos era necesaria una actualización. Por ello, a finales de 2018, se integró el sistema digital Zeiss Powerdome duo con software Uniview. Esta combinación permite hoy alternar entre la nitidez mecánica de las estrellas proyectadas ópticamente y la versatilidad de los viajes espaciales digitales en tres dimensiones.

La experiencia del recorrido

Visitar este lugar no consiste solo en sentarse a mirar una cúpula. El centro está diseñado como un viaje de ascenso. El recorrido suele comenzar en los niveles inferiores, donde los visitantes exploran la geología y la paleontología. Es un descenso simbólico a las capas de la Tierra para conocer la riqueza del suelo argentino y los fósiles que cuentan la historia de la región.

A medida que se sube por los niveles de los cubos, el enfoque cambia hacia la atmósfera y, finalmente, al espacio exterior. En el trayecto, uno de los elementos que más llama la atención es el péndulo de Foucault. Este dispositivo, de gran altura, permite observar de forma directa la rotación de nuestro planeta. Es una de las pocas instalaciones de este tipo en la región que funciona con tal precisión, sirviendo como recordatorio constante de que la Tierra está en movimiento bajo nuestros pies.

El planetario propiamente dicho se encuentra en la parte superior. Con una capacidad para 40 personas y una cúpula de 8 metros de diámetro, ofrece un ambiente íntimo. A diferencia de los grandes planetarios masivos, aquí la cercanía con los divulgadores permite un diálogo más fluido. Las funciones suelen estar guiadas por especialistas que explican el cielo nocturno de Córdoba, identificando constelaciones visibles y planetas según la época del año.

Tecnología y divulgación

La integración del sistema Zeiss Powerdome en 2018 supuso un salto de calidad importante. Con una inversión que rondó los 200.000 dólares en su momento, el planetario pudo empezar a proyectar películas de formato «full dome» y realizar simulaciones en tiempo real. El software Uniview permite a los operadores «despegar» de la Tierra y navegar por el sistema solar, mostrando datos actualizados de misiones espaciales de la NASA o la ESA.

Fuera de la cúpula, el recinto cuenta con un parque de biodiversidad y un sector dedicado a la astronomía antigua. Se pueden ver réplicas de instrumentos que civilizaciones pasadas utilizaban para medir el tiempo y la posición de los astros, lo que ayuda a contextualizar que la astronomía es una de las ciencias más antiguas de la humanidad.

Información para visitantes

Plaza Cielo Tierra se encuentra en una zona de muy fácil acceso, cerca de la Ciudad Universitaria y del barrio Nueva Córdoba. Es un punto habitual para excursiones escolares, pero también para turistas que buscan una actividad cultural diferente. Las visitas suelen ser guiadas y requieren reserva previa a través de su sitio web oficial, ya que los cupos para el planetario son limitados debido al tamaño de la sala.

Es recomendable llegar con tiempo para pasear por los exteriores, donde el diseño arquitectónico de los cubos ofrece ángulos interesantes para la fotografía. El centro mantiene una agenda activa de conferencias y talleres astronómicos que se anuncian periódicamente, extendiendo su labor más allá de las proyecciones diarias.

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