Pôle des Étoiles de Nançay
El Pôle des Étoiles de Nançay está en la región Centro-Valle de Loira, bajo el cielo oscuro del bosque de Sologne, en una zona donde el silencio es norma estricta: es la puerta de entrada pública a la Estación de Radioastronomía de Nançay, uno de los centros de escucha del cosmos más importantes de Europa. Mientras la mayoría de los planetarios enseña lo que se puede ver, este recinto explica lo que el universo dice a través de las ondas de radio, con las instalaciones monumentales de la estación como telón de fondo.
Un planetario entre radiotelescopios
El centro abrió en 1997 para unir a los investigadores que operan los radiotelescopios gigantes de la zona con el público aficionado. En 2010 vivió una expansión significativa: se añadieron 600 metros cuadrados de superficie expositiva, una sala educativa y una sala de conferencias para albergar a grupos más grandes y eventos especializados. Las exposiciones permanentes repasan la historia de la estación, desde sus inicios tras la Segunda Guerra Mundial hasta su papel actual en proyectos internacionales, y explican cómo antenas parabólicas y receptores de alta sensibilidad permiten cartografiar galaxias lejanas.
El equipo de proyección
El planetario es un espacio íntimo: 40 personas y una cúpula de 7 metros. Aunque existen cúpulas mucho mayores en Francia, la de Nançay se distingue por la calidad de su sistema y la personalización de sus sesiones. Desde la actualización digital completa de 2015, usa tecnología de la firma francesa RSA-Cosmos: el sistema ISS 1C, con proyectores Barco del modelo F35 y lentes de ojo de pez, alcanza una resolución de meridiano de 1.6K. El software SkyExplorer 3 permite simular viajes espaciales en tiempo real, aterrizar en planetas del sistema solar o visualizar la posición exacta de las constelaciones desde cualquier punto de la Tierra.
El Gigante de Nançay
A pocos metros de la sala de proyecciones está el Gran Radiotelescopio, una estructura masiva de espejos metálicos: un espejo plano móvil de 200 metros de largo y un espejo cóncavo de 300 metros, uno de los instrumentos más grandes de su tipo en el mundo. El Pôle des Étoiles organiza visitas guiadas hasta las antenas para entender cómo estos instrumentos «escuchan» los púlsares, el Sol y las galaxias: una oportunidad poco común de ver ciencia de alto nivel en funcionamiento activo. La zona alberga también el Radioheliógrafo, un conjunto de 47 antenas dispuestas en forma de T que vigila la actividad solar a diario.
Organizar la visita
El centro está en la Route de Souesmes, en el municipio de Nançay. Las entradas conviene reservarlas con antelación, sobre todo durante las vacaciones escolares francesas, porque el aforo del planetario es limitado. Hay una tienda de regalos con telescopios básicos, libros de astronomía y juegos educativos. Y un detalle serio: al estar en una zona de «silencio radioeléctrico», hay que seguir las indicaciones sobre el uso de dispositivos móviles cerca de los instrumentos científicos.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Pôle des Étoiles de Nançay |
| Cúpula | 7.0 metros |
| Año Apertura | 1997 |
| Tecnología | Digital RSA-Cosmos ISS 1C (1.5K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Route de Souesmes – 18330 Nancay |
| País | Francia |
| contact@poledesetoiles.fr | |
| Teléfono | +33 02 48 51 18 16 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |