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En el corazón de los Alpes Graios, a casi mil metros de altitud, se encuentra un rincón dedicado al estudio del firmamento que ha transformado la pequeña localidad de Alpette en un referente para los aficionados a la astronomía en el Piamonte. El Polo Astronómico de Alpette no es solo un edificio con telescopios; es el resultado de décadas de pasión local por la divulgación científica, aprovechando la limpieza de los cielos de montaña lejos de la contaminación lumínica de Turín.

Historia y Misión

La tradición astronómica de este municipio comenzó a gestarse en 1972 con la inauguración de su observatorio. Este proyecto nació gracias al impulso del padre Daniele Ferrero, un sacerdote local cuya fascinación por el cosmos contagió a la comunidad. Durante años, el centro funcionó principalmente como un punto de observación directa, pero en 2010 las instalaciones dieron un salto cualitativo con la apertura del planetario digital.

La misión del centro se centra en la educación. Alpette se ha convertido en un destino habitual para escuelas de toda la región, ofreciendo un espacio donde los conceptos abstractos de la astrofísica se vuelven visuales y comprensibles. La gestión corre a cargo de la Asociación Amigos del Polo Astronómico, quienes mantienen vivo el legado del fundador a través de visitas guiadas y eventos de observación nocturna.

Tecnología y Cúpula

El complejo se divide en dos estructuras principales que complementan la experiencia del visitante. El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro y capacidad para 54 personas. Utiliza un sistema de proyección digital con una lente de ojo de pez que permite representar el cielo nocturno con una resolución de 1.6K. Aunque es un espacio compacto, la calidad de las proyecciones permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y observar las constelaciones con una nitidez difícil de lograr a simple vista.

Por otro lado, el observatorio cuenta con una cúpula propia de 5.5 metros que alberga instrumentación de alto nivel. Destaca un telescopio Ritchey-Chrétien de 600 mm de apertura, una herramienta potente para la observación de objetos de cielo profundo como nebulosas y galaxias lejanas. También disponen de un refractor de 120 mm, ideal para el estudio detallado de los planetas y la Luna.

Programas y Actividades

Las actividades en el Polo Astronómico de Alpette varían según la temporada y las condiciones meteorológicas. Durante el día, el centro suele realizar sesiones de observación solar utilizando filtros específicos para ver las manchas y protuberancias del Sol sin riesgo. Por la noche, la actividad se traslada al observatorio tras una sesión introductoria en el planetario.

El centro también organiza conferencias temáticas y eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de meteoros. Su ubicación a 960 metros sobre el nivel del mar proporciona una atmósfera estable y transparente, lo que mejora significativamente la experiencia de observación en comparación con los centros situados en los valles o cerca de grandes ciudades.

Información para Visitantes

Llegar a Alpette requiere un trayecto por carreteras de montaña desde Turín, pero el entorno natural compensa el viaje. Es recomendable contactar con el centro con antelación, ya que las sesiones suelen requerir reserva previa, especialmente para los turnos nocturnos. Debido a la altitud, incluso en verano es aconsejable llevar ropa de abrigo para las observaciones en el exterior.

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