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En el corazón del Circuito de las Aguas, en el interior del estado de São Paulo, se encuentra uno de los complejos astronómicos más importantes de Brasil. El Polo Astronómico de Amparo no es solo un observatorio al uso, sino un centro de divulgación científica que combina la observación directa del cielo con la tecnología de proyección digital. Situado a casi mil metros de altitud, este recinto aprovecha la baja contaminación lumínica de la zona de Sertãozinho para ofrecer una visión nítida de los objetos celestes.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas el 25 de septiembre de 2015, fruto de una iniciativa privada liderada por el profesor Carlos Mariano. Su nombre oficial rinde homenaje a Romildo Póvoa Faria, un destacado astrónomo brasileño que dedicó su vida a la enseñanza de las ciencias espaciales. La misión del polo es clara: democratizar el conocimiento astronómico. Desde su inauguración, el recinto ha funcionado como un punto de encuentro para escuelas, investigadores y familias que buscan entender mejor el funcionamiento del universo.

A diferencia de otros centros situados en grandes metrópolis, el Polo de Amparo se beneficia de un entorno rural. Esto permite que las actividades educativas no se limiten a la teoría, sino que se complementen con la observación real de planetas, nebulosas y cúmulos estelares en condiciones óptimas.

Tecnología y Cúpula

El complejo alberga el Planetario Romildo Póvoa Faria, una pieza clave de la instalación. Cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro fabricada por Vega Dome, diseñada para ofrecer una experiencia inmersiva. En su interior, el sistema de proyección digital SPHAERA (Hemi-Sphaera-3) utiliza una lente de ojo de pez para cubrir toda la superficie esférica con imágenes de alta resolución.

La sala tiene capacidad para 50 personas, lo que permite un trato cercano durante las sesiones. El sistema permite simular el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra o viajar virtualmente por el sistema solar, lo que resulta especialmente útil para explicar fenómenos como los eclipses o el movimiento de las constelaciones.

El Observatorio: Un gigante en la montaña

Lo que realmente distingue a este lugar es su infraestructura para la observación directa. El observatorio cuenta con una cúpula de 6,3 metros que protege a uno de los telescopios más grandes de Brasil abiertos al público: un reflector Newton de 655 mm de apertura. Este instrumento permite observar detalles de la superficie lunar y estructuras de cielo profundo que son invisibles para telescopios más pequeños.

Además del telescopio principal, el centro dispone de un techo corredizo que alberga varios equipos adicionales. Entre ellos destacan un Schmidt Cassegrain de 365 mm, otro Newton de 360 mm y un refractor de 150 mm. Esta variedad de instrumentos permite realizar sesiones de observación simultáneas para grupos grandes, cubriendo tanto la observación nocturna como la solar, esta última realizada con filtros especiales para ver las manchas y protuberancias del Sol de forma segura.

Programas y Actividades

El Polo Astronómico de Amparo mantiene una agenda activa durante todo el año. Los fines de semana y festivos suelen realizarse sesiones para el público general que incluyen una charla introductoria, una sesión en el planetario y, si el clima lo permite, observación con los telescopios. Durante la semana, el centro se enfoca principalmente en visitas escolares programadas.

También organizan eventos especiales para efemérides astronómicas, como el paso de cometas, lluvias de meteoros o alineaciones planetarias. Es recomendable consultar su sitio web antes de acudir, ya que las actividades dependen estrictamente de las condiciones meteorológicas para poder usar los telescopios del observatorio.

Información para Visitantes

El acceso al polo se realiza por la carretera Benevenuto Moretto, en el kilómetro 29. Al estar situado en una zona elevada (974 metros sobre el nivel del mar), las temperaturas pueden bajar considerablemente por la noche, incluso en verano, por lo que se aconseja llevar ropa de abrigo. El complejo dispone de aparcamiento y áreas de descanso para los visitantes.

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