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En las afueras de Chiang Mai, rodeado por el paisaje montañoso del norte de Tailandia, se levanta uno de los complejos científicos más avanzados del sudeste asiático. El Princess Sirindhorn Astronomy Park no es solo un planetario al uso, sino que funciona como la sede central del Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT). Inaugurado a principios de 2020, este espacio se ha consolidado rápidamente como un referente para la educación científica y el turismo astronómico en la región.

Un proyecto para la divulgación científica

El centro lleva el nombre de la Princesa Maha Chakri Sirindhorn, una figura clave en el impulso de la ciencia y la tecnología en el país. El objetivo principal de estas instalaciones es acercar los misterios del universo al público general y fomentar las vocaciones científicas entre los jóvenes tailandeses. A diferencia de otros centros más antiguos, este parque astronómico fue concebido desde cero para albergar laboratorios de óptica, centros de datos y áreas de exposición interactiva en un solo recinto.

La arquitectura del lugar destaca por su diseño circular y moderno, que evoca las órbitas celestes. El complejo ocupa una extensión considerable en el distrito de Mae Rim, proporcionando un respiro del bullicio urbano de Chiang Mai y ofreciendo un entorno propicio para la observación del cielo nocturno.

Tecnología de proyección y la cúpula digital

El elemento central para el visitante es, sin duda, su planetario digital. Cuenta con una cúpula de 17 metros de diámetro inclinada unos 15 grados, lo que permite una visualización más inmersiva y cómoda para los 160 espectadores que puede albergar. La tecnología que da vida a las proyecciones es un sistema de la firma Fulldome.pro, que utiliza 12 proyectores láser sincronizados para ofrecer una resolución de 5.0 K.

Este despliegue técnico permite representar el cielo nocturno con una nitidez extraordinaria. El software Stellarium, integrado en el sistema, facilita que los astrónomos del centro realicen sesiones en vivo, navegando por las constelaciones o viajando a través de galaxias lejanas en tiempo real. La pantalla de presión negativa asegura que la superficie de proyección se mantenga perfectamente lisa, evitando distorsiones en las imágenes de alta resolución.

Observatorio y exhibiciones interactivas

Además del planetario, el parque alberga un observatorio público situado en una torre de diseño singular. En su parte superior, bajo un techo retráctil, se encuentra un telescopio reflector de 700 mm (0,7 metros). Este instrumento es uno de los más potentes disponibles para uso público en el país y se utiliza regularmente en las noches de observación gratuita que organiza el centro.

El museo astronómico que rodea el planetario incluye zonas dedicadas a la cosmología, la exploración espacial y la física de la luz. Los visitantes pueden interactuar con maquetas que explican las fases lunares, la gravedad en otros planetas o el funcionamiento de los telescopios modernos. Es un espacio pensado para tocar y experimentar, alejándose del concepto de museo estático tradicional.

Información para visitantes

El Princess Sirindhorn Astronomy Park se encuentra a unos 20 minutos en coche del centro de Chiang Mai. Es un destino ideal para familias y aficionados a la ciencia que buscan una actividad diferente en el norte de Tailandia. El centro suele organizar eventos especiales durante eclipses, lluvias de estrellas u oposiciones planetarias, atrayendo a cientos de entusiastas.

El acceso a las zonas de exhibición suele ser gratuito o tener un coste simbólico, mientras que las funciones del planetario requieren la compra de una entrada. Se recomienda consultar los horarios de las proyecciones en su web oficial, ya que algunas sesiones se realizan en tailandés y otras pueden contar con soporte en inglés bajo petición para grupos.

Tabla Informativa