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Ratnagiri es una ciudad costera en el estado de Maharashtra conocida históricamente por sus fortalezas, sus playas y su producción de mangos Alphonso. Sin embargo, desde finales de 2022, este rincón de la costa de Konkan ha sumado un nuevo atractivo que mira directamente a las estrellas. El Shreeman Hinduhridaysamrat Balasaheb Thackeray Planetarium, inaugurado oficialmente en diciembre de ese año, se ha consolidado como un centro de referencia para la educación científica en la región.

Este centro no es solo un edificio público más. Representa un esfuerzo por descentralizar el acceso a la ciencia en India, llevando tecnología de proyección de última generación a ciudades que no son grandes metrópolis como Bombay o Pune. El recinto lleva el nombre de Balasaheb Thackeray, una figura política de enorme peso en el estado, lo que subraya la importancia institucional que se le ha otorgado a este proyecto educativo.

Historia y Misión

La construcción de este planetario respondió a una demanda creciente de instalaciones educativas modernas en el distrito de Ratnagiri. Fue inaugurado el 16 de diciembre de 2022, aunque su apertura plena al público y programas regulares se consolidaron durante el año 2023. El objetivo principal del centro es fomentar la curiosidad por la astronomía entre los estudiantes locales y ofrecer a los turistas una alternativa cultural que complemente las visitas históricas al Palacio de Thibaw o a las playas cercanas.

El planetario funciona bajo la administración local y se ha integrado en los circuitos escolares de la zona. Al ser una instalación de reciente creación, cuenta con una infraestructura que cumple con los estándares internacionales de seguridad y accesibilidad, buscando que el aprendizaje del cosmos sea una actividad cotidiana para los habitantes de la costa maharashtriana.

Tecnología y Cúpula

Lo que define la calidad de un planetario es su capacidad para engañar al ojo humano y transportarlo al espacio profundo. En el caso de Ratnagiri, la instalación cuenta con una cúpula de 9 metros de diámetro. Aunque pueda parecer pequeña en comparación con los grandes domos de las capitales mundiales, su tamaño permite una nitidez de imagen superior gracias a la densidad de píxeles.

La sala cuenta con una inclinación de 20 grados. Esta decisión arquitectónica es fundamental para la ergonomía del espectador. En lugar de tener que forzar el cuello hacia arriba, los visitantes se reclinan en sus asientos y la acción ocurre frente a ellos, cubriendo todo su campo de visión periférica. El aforo está limitado a 65 personas, lo que garantiza una atmósfera íntima y una buena visibilidad desde cualquier ángulo.

En el apartado técnico, el sistema de proyección es digital. Utiliza el software Digistar 7, desarrollado por Evans & Sutherland, que es actualmente uno de los programas más potentes del mundo para la simulación del universo en tiempo real. Este sistema se apoya en proyectores Barco F80 4K12, capaces de emitir imágenes en resolución 4K. La combinación de este hardware permite no solo ver películas pre-renderizadas, sino realizar viajes virtuales por la galaxia utilizando bases de datos astronómicas actualizadas. Además, el sistema soporta proyecciones en 3D estereoscópico, lo que añade una capa extra de profundidad a las nebulosas y cúmulos estelares que se muestran.

Programas y Actividades

El planetario ofrece sesiones que suelen durar entre 20 y 35 minutos. Los contenidos están diseñados para ser accesibles, explicando conceptos complejos como el ciclo de vida de las estrellas, las fases de la Luna o la exploración de Marte de forma sencilla. Al ser un centro de divulgación, las proyecciones suelen estar disponibles en idiomas locales como el maratí, además del hindi y el inglés, para asegurar que el mensaje llegue a toda la población.

Además de las funciones en el domo, el centro actúa como un punto de encuentro para eventos astronómicos especiales. Durante eclipses o lluvias de meteoros, el personal suele organizar charlas o actividades complementarias. La ubicación del planetario, cerca de los cuarteles de la policía y en una zona bien comunicada por la carretera NH166, facilita que las familias se acerquen durante los fines de semana.

Información para Visitantes

Si planeas visitar el planetario de Ratnagiri, es recomendable llegar con antelación para asegurar plaza, especialmente en los horarios de tarde que suelen ser los más concurridos. El centro se encuentra en una zona estratégica de la ciudad, fácilmente accesible en rickshaw o vehículo privado.

El entorno del planetario es tranquilo y permite combinar la visita con otros puntos de interés científico y cultural. Al estar en una zona con menor contaminación lumínica que las grandes ciudades del interior de India, la visita al planetario sirve como un preámbulo perfecto para observar el cielo real de la costa de Konkan al caer la noche.

Tabla Informativa