The Robert F. Sears Planetarium
En Clarksville, Tennessee, dentro del complejo científico Sundquist de la Universidad Estatal Austin Peay (APSU), trabaja el Planetario Robert F. Sears. Es a la vez laboratorio para los estudiantes de la universidad y ventana de divulgación para las escuelas y el público de Tennessee.
Un nombre con historia
El planetario abrió en 2001 y lleva el nombre del Dr. Robert F. Sears Jr., profesor de física que dedicó décadas a la enseñanza y a la promoción de las ciencias espaciales en la región. Con los años ha dejado de ser un simple proyector de mapas estelares: hoy acerca a las nuevas generaciones los datos reales de misiones espaciales contemporáneas y sirve de punto de encuentro para aficionados a la astronomía.
Una sala pequeña y nítida
La cúpula mide 5 metros de diámetro y tiene 30 butacas. El tamaño, pequeño frente a los planetarios metropolitanos, juega a favor: la cercanía y la nitidez son mayores y las sesiones adquieren un tono casi privado, bueno para el aprendizaje interactivo.
En lo técnico, el centro adoptó el sistema digital Digitarium-Gamma de Digitalis Education, un proyector con lente de ojo de pez que cubre toda la cúpula en alta resolución. El software es Nightshade, un simulador astronómico que permite viajar por el sistema solar, ver las constelaciones desde cualquier punto de la Tierra o retroceder miles de años en el calendario celeste.
Planetario y observatorio
El planetario organiza eventos especiales, como las sesiones de los “Primeros Viernes”, con espectáculos temáticos según la época del año, dirigidos por profesores o estudiantes avanzados. El complemento natural es el Observatorio de la Universidad Estatal Austin Peay, a pocos kilómetros al norte del campus, en una zona con menos contaminación lumínica. Allí trabaja un telescopio Ritchey-Chrétien de 500 mm (20 pulgadas) con el que se siguen asteroides, se estudian estrellas variables y se capturan galaxias lejanas; parte de ese material aparece luego en las sesiones del planetario.
La visita en la práctica
El acceso es por el Sundquist Science Complex, en el 601 de College Street, Clarksville. Al ser una instalación universitaria, conviene mirar el calendario oficial antes de ir: las sesiones públicas dependen del horario académico y de la disponibilidad del personal. Con 30 plazas, los eventos abiertos se llenan rápido, así que llegar con antelación es buena idea. El campus está en una zona céntrica, fácil de combinar con otros planes en la ciudad.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | The Robert F. Sears Planetarium |
| Cúpula | 5 metros |
| Año Apertura | 2001 |
| Tecnología | Digital (Digitarium-Gamma / Nightshade) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 601 College Street (Sundquist Science Complex) – Clarksville, TN 37040 |
| País | Estados Unidos |
| physics@apsu.edu | |
| Teléfono | +1 931 221 6116 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |