Roger B. Chaffee Planetarium
El Roger B. Chaffee Planetarium es uno de los espacios culturales y científicos más conocidos de Grand Rapids, Michigan. Está dentro del Van Andel Museum Center, la sede del Grand Rapids Public Museum, y su nombre recuerda a uno de los hijos más ilustres de la ciudad.
El nombre y el origen
El planetario comenzó en 1961, con una cúpula modesta de menos de diez metros y un proyector optomecánico clásico. El crecimiento de la ciudad y el interés por la astronomía llevaron a una transformación total en 1994, cuando se inauguró el edificio actual frente al río Grand. El nombre es un homenaje a Roger B. Chaffee, astronauta nacido en Grand Rapids que murió en el incendio del Apollo 1 en 1967. Ese vínculo con la carrera espacial marca el carácter del centro.
La cúpula y sus renovaciones
La cúpula mide 15,2 metros y la sala alberga 145 espectadores. La tecnología ha pasado por varias modernizaciones: en 2014, una inversión de 1,2 millones de dólares trajo el sistema Digistar 5, butacas nuevas y mejoras de acústica; en 2018 el software subió a Digistar 6; y en junio de 2025 se completó otra fase, también de 1,2 millones, con proyectores y software renovados a las versiones más recientes de Digistar, hoy Digistar 7, con un contraste y una resolución que rozan el realismo.
Programación
La oferta va más allá de las conferencias astronómicas: el Digistar 7 proyecta películas de gran formato para cúpulas sobre biología marina o los confines del universo. Los espectáculos de láser, con música de bandas conocidas y efectos coreografiados, son de los más pedidos. El planetario colabora con la asociación de astrónomos aficionados de Grand Rapids para organizar observaciones con telescopios cuando el clima de Michigan lo permite.
Planificar la visita
El planetario está en pleno centro de Grand Rapids, dentro del complejo del museo público. Conviene comprar las entradas con antelación, sobre todo en fines de semana o cuando se estrenan espectáculos láser. La visita se puede completar con las exposiciones de historia natural, la colección de muebles de Grand Rapids y el carrusel histórico de 1928 que está en el mismo edificio: un plan redondo para familias.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Roger B. Chaffee Planetarium |
| Cúpula | 15.2 metros |
| Año Apertura | 1994 (Edificio actual) |
| Tecnología | Digistar 7 (Evans & Sutherland) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 272 Pearl Street NW – Grand Rapids, MI 49504-5371 |
| País | Estados Unidos |
| info@grpm.org | |
| Teléfono | +1 616-929 1700 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |