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En la ciudad de Sagamihara, dentro de la prefectura de Kanagawa, se encuentra un centro que combina la historia local con la tecnología astronómica más puntera de Japón. El Sagamihara City Museum (相模原市立博物館) no es solo un espacio para conocer el pasado de la región, sino que se ha consolidado como un referente para los entusiastas del espacio. Su ubicación no es casualidad: se sitúa justo enfrente del Campus de Sagamihara de la JAXA (la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), el lugar donde nacieron misiones tan emblemáticas como las sondas Hayabusa.

Inaugurado originalmente en 1995, este museo ha sabido evolucionar para no quedarse atrás en la carrera por la divulgación científica. Su gran atractivo es, sin duda, su enorme cúpula inclinada, que recientemente ha pasado por un proceso de modernización técnica que lo sitúa entre los planetarios más avanzados del país nipón.

Historia y un vínculo especial con el espacio

Desde su apertura a mediados de los noventa, el museo ha tenido la doble misión de preservar la cultura de la cuenca del río Sagami y acercar el universo a los ciudadanos. Sin embargo, su identidad está profundamente ligada a la exploración espacial real. Al estar situado frente a las instalaciones de JAXA, el museo suele albergar exposiciones temporales y eventos relacionados con los hitos de la agencia, como el regreso de muestras de asteroides o el desarrollo de nuevos cohetes.

Esta cercanía permite que muchos de los visitantes que acuden a ver las maquetas de los satélites en JAXA completen su jornada en el planetario del museo, donde la teoría se convierte en una experiencia visual inmersiva.

Tecnología de vanguardia: El sistema híbrido

El corazón del Sagamihara City Museum es su cúpula de 23 metros de diámetro, una de las más grandes de la región. Lo que hace especial a este espacio es su reciente actualización a un sistema híbrido, completada en julio de 2025. Este sistema combina lo mejor de dos mundos para ofrecer una experiencia realista y dinámica.

Por un lado, cuenta con el proyector óptico GOTO CHIRON-III, capaz de proyectar un cielo estrellado con una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad. Por otro lado, el sistema digital utiliza el software Digistar 7 y proyectores JVC de alta resolución, alcanzando una calidad de imagen de 8K. Esta combinación permite no solo ver las estrellas fijas con precisión matemática, sino también viajar por el espacio tridimensional, sobrevolar planetas o navegar entre galaxias lejanas con una fluidez asombrosa.

La sala dispone de 200 asientos dispuestos bajo una cúpula con una inclinación de 25 grados, lo que garantiza una visibilidad óptima y una sensación de inmersión profunda, casi como si el espectador estuviera flotando en el vacío.

Programas y actividades

El planetario ofrece una programación variada que cambia según la temporada. Sus sesiones suelen incluir explicaciones en directo sobre el cielo nocturno de Sagamihara, realizadas por expertos que guían al público a través de las constelaciones visibles esa misma noche. Además, proyectan películas documentales de alta producción, muchas de ellas centradas en las misiones de JAXA, como el viaje de la sonda Hayabusa2 al asteroide Ryugu.

Además de la sala principal, el museo cuenta con un observatorio en la azotea equipado con telescopios que se utilizan en sesiones de observación nocturna programadas, permitiendo a los visitantes pasar de la simulación digital a la observación directa de los astros.

Información para visitantes

Llegar al museo es sencillo desde Tokio o Yokohama. La estación de tren más cercana es Fuchinobe (línea JR Yokohama). Desde allí, un breve paseo de unos 20 minutos o un corto trayecto en autobús te deja a las puertas del recinto. Es muy recomendable consultar los horarios de las funciones del planetario con antelación, ya que suelen tener pases específicos a lo largo del día.

La entrada al edificio del museo es gratuita, permitiendo el acceso a las salas de historia y naturaleza local. No obstante, las funciones del planetario requieren la compra de un ticket por separado, cuyo precio es bastante asequible, manteniendo el espíritu de servicio público del centro.

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