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El Observatorio Griffith no es solo uno de los edificios más fotografiados de Los Ángeles, sino un centro fundamental para la divulgación científica en Estados Unidos. Ubicado en la ladera sur del monte Hollywood, este recinto ofrece una de las mejores vistas de la ciudad y del famoso cartel de Hollywood. Sin embargo, su verdadero tesoro se encuentra bajo su cúpula central: el Samuel Oschin Planetarium. Este espacio combina una arquitectura Art Déco clásica con una de las tecnologías de proyección más avanzadas del mundo.

Historia y Misión: Astronomía para el pueblo

La existencia de este lugar se debe a la visión de Griffith J. Griffith, quien donó los terrenos y los fondos para construir un observatorio que fuera accesible para el público general. Su objetivo era sencillo pero ambicioso: que cualquier persona pudiera mirar a través de un telescopio y comprender su lugar en el universo. El observatorio abrió sus puertas en mayo de 1935, convirtiéndose rápidamente en un referente educativo.

A lo largo de las décadas, el planetario ha pasado por varias transformaciones. Entre 2002 y 2006, el edificio completo se sometió a una restauración masiva que costó 93 millones de dólares. Durante este proceso, se excavó el terreno para ampliar las instalaciones sin alterar la silueta histórica del edificio. El planetario fue rebautizado como Samuel Oschin en honor a la fundación que realizó una contribución significativa para su renovación y mantenimiento técnico.

Tecnología y Cúpula: Un cielo de 8K

El Samuel Oschin Planetarium destaca por su sistema de proyección híbrido, una configuración que busca lo mejor de dos mundos. Por un lado, utiliza el proyector óptico-mecánico Zeiss Universarium Mark IX. Este dispositivo, situado en el centro de la sala, es capaz de proyectar un campo estelar con una nitidez y un realismo que los sistemas puramente digitales aún luchan por alcanzar. Las estrellas aparecen como puntos de luz precisos, tal como se verían en un cielo perfectamente oscuro.

Para complementar esta precisión, el centro actualizó recientemente su sistema digital a Digistar 7. Esta tecnología permite proyectar imágenes en resolución 8K sobre la cúpula de 22,9 metros de diámetro. Gracias a este sistema, los espectadores pueden realizar viajes virtuales por el sistema solar, atravesar nebulosas o visualizar la estructura a gran escala del cosmos con una fluidez impresionante. La pantalla, una estructura Spitz Seamless, garantiza que no haya costuras ni interrupciones visuales en la imagen, creando una sensación de inmersión total.

Programas y Actividades

A diferencia de muchos planetarios modernos que utilizan locuciones grabadas, el Griffith mantiene la tradición de contar con presentadores en vivo para cada función. Este toque humano permite que cada sesión sea ligeramente distinta y más conectada con la audiencia. Los espectáculos suelen abordar temas que van desde la búsqueda de planetas habitables hasta la mitología de las constelaciones.

Además del planetario, el edificio alberga exposiciones fascinantes. En la rotonda principal se encuentra el Péndulo de Foucault, que demuestra la rotación de la Tierra de forma constante. En las alas laterales, los visitantes pueden explorar el Salón del Cielo y el Salón de la Tierra, que explican fenómenos como las mareas, los eclipses y la composición de los elementos químicos en las estrellas.

Información para Visitantes

El acceso al edificio del Observatorio Griffith y a sus jardines es gratuito, lo que lo convierte en un destino muy popular. Sin embargo, las funciones dentro del Samuel Oschin Planetarium requieren la compra de una entrada. Se recomienda adquirir los tickets nada más llegar, ya que suelen agotarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y al atardecer.

El aparcamiento en la zona es limitado y suele estar congestionado. Una opción inteligente es utilizar el servicio de autobús DASH Observatory, que conecta la estación de metro Vermont/Sunset con la puerta del observatorio. Si decides subir a pie por los senderos del Griffith Park, asegúrate de llevar agua y calzado cómodo, ya que la pendiente es considerable pero las vistas compensan el esfuerzo.

Tabla Informativa