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Sapporo es mundialmente conocida por su festival de nieve y su herencia olímpica, pero en el distrito de Atsubetsu se encuentra uno de sus tesoros educativos más importantes: el Sapporo Science Center (Centro de Ciencias de la Juventud de la Ciudad de Sapporo). Tras una ambiciosa renovación que culminó en la primavera de 2024, este centro ha consolidado su posición como un referente de la divulgación astronómica en el norte de Japón.

El centro no es solo un edificio con telescopios. Es un espacio diseñado para conectar a las nuevas generaciones con los misterios del cosmos y los fenómenos físicos que definen nuestro entorno. Su planetario, el corazón de la instalación, ofrece una de las representaciones del cielo nocturno más realistas de la región de Hokkaido.

Historia y Misión

Inaugurado originalmente en octubre de 1981, el centro nació con el propósito de fomentar el interés por la ciencia y la tecnología entre los jóvenes. A lo largo de más de cuatro décadas, las instalaciones han evolucionado para adaptarse a los saltos tecnológicos de la era digital. El hito más reciente ocurrió en marzo de 2024, cuando el centro reabrió sus puertas tras una renovación integral de dos años que mejoró tanto la infraestructura del planetario como las exhibiciones interactivas del museo.

La misión del centro va más allá de la simple observación. Se centra en explicar por qué ocurren las cosas, utilizando el cielo de Sapporo como lienzo principal. Es un lugar donde la ciencia se toca y se experimenta, manteniendo un equilibrio entre el rigor académico y el entretenimiento familiar.

Tecnología y Cúpula

El planetario del Sapporo Science Center destaca por su cúpula de 18 metros de diámetro, con capacidad para albergar a 202 espectadores en butacas diseñadas para una observación cómoda del cenit. El sistema de proyección actual es de tipo híbrido, combinando lo mejor de la óptica tradicional con la potencia del procesamiento digital.

El proyector óptico principal es un GOTO Chiron-III, capaz de mostrar millones de estrellas con una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de un cielo real en condiciones de oscuridad total. Este sistema se sincroniza con el motor digital Virtuarium X y el software Digistar, que permiten realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o sobrevolar los anillos de Saturno en una resolución de 4K.

Esta combinación híbrida permite que el presentador alterne entre la belleza estática de las constelaciones y simulaciones dinámicas de fenómenos astrofísicos complejos, todo ello acompañado por un sistema de sonido envolvente actualizado en 2016 y optimizado en la reforma de 2024.

Programas y Actividades

El centro ofrece una programación variada que cambia según la estación del año. Las sesiones suelen incluir una explicación en directo sobre el cielo que se podrá ver esa misma noche sobre Sapporo, ayudando a los visitantes a identificar estrellas y planetas desde sus propias casas. Además de las proyecciones astronómicas, el complejo cuenta con:

• Observatorio en la azotea: Equipado con un telescopio principal de 600 mm y uno secundario de 200 mm, utilizado para sesiones de observación nocturna programadas.
• Museo de Ciencias: Más de 200 exhibiciones interactivas, muchas de ellas centradas en la nieve y el frío, elementos identitarios de Sapporo.
• Laboratorios didácticos: Espacios donde se realizan talleres de robótica y experimentos químicos para escolares.

La reciente renovación de 2024 también introdujo nuevas exhibiciones que utilizan realidad aumentada y paneles táctiles de última generación para explicar conceptos de física y ciencias de la tierra.

Información para Visitantes

El Sapporo Science Center se encuentra a pocos pasos de la estación de tren y metro de Shin-Sapporo, lo que lo hace extremadamente accesible desde el centro de la ciudad. Es una visita ideal para familias, especialmente en los meses de invierno, ya que la mayor parte de las actividades se realizan bajo techo en un ambiente climatizado.

Se recomienda consultar los horarios de las funciones del planetario con antelación, ya que suelen tener pases específicos para niños y otros más orientados a un público general o adulto. Aunque la mayoría de las explicaciones en vivo son en japonés, la calidad visual de las proyecciones hace que la experiencia valga la pena para cualquier visitante internacional.

Tabla Informativa