Saunders Planetarium at MOSI
El Museo de Ciencia e Industria de Tampa, conocido popularmente como MOSI, ha sido durante décadas un punto de encuentro para los entusiastas de la astronomía en Florida. Dentro de sus instalaciones, el Saunders Planetarium ha funcionado como la pieza central de su oferta educativa, permitiendo a miles de visitantes alejarse de la contaminación lumínica de la ciudad para observar un cielo nocturno perfectamente recreado.
Este centro une la tecnología óptica y digital para explicar desde las constelaciones clásicas hasta los descubrimientos recientes de las sondas espaciales. El Saunders está en un momento histórico de transición: de sala íntima a uno de los complejos de proyección más grandes de la región.
Un recorrido por su historia
La tradición astronómica del MOSI no es nueva: el primer planetario abrió en 1964. Con el traslado del museo a Fowler Avenue en octubre de 1992, el planetario dio un salto de calidad significativo.
En aquel entonces se instaló un proyector Spitz A3P-R, una máquina robusta que cumplió su función durante años. El avance técnico más importante llegó en 2007: con una inversión de un millón de dólares, el museo adquirió el sistema GOTO Chronos, un proyector óptico famoso por mostrar estrellas con una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces no logran alcanzar, ofreciendo puntos de luz precisos y un negro profundo que imita fielmente el espacio exterior.
La tecnología del Saunders Planetarium
Hasta hace muy poco, la experiencia en el Saunders se definía por su cercanía. Con una cúpula de 9,1 metros de diámetro y capacidad para 48 personas, las sesiones tenían un carácter casi personalizado: los educadores interactuaban directamente con el público mientras operaban el sistema GOTO Chronos, capaz de simular el cielo desde cualquier lugar de la Tierra y en cualquier momento del tiempo.
Para complementar la precisión óptica, el centro integró un sistema digital Discovery Dome con tecnología Mirrordome. Esa combinación permitía superponer imágenes de planetas, nebulosas y trayectorias orbitales sobre el fondo estrellado, creando una experiencia educativa dinámica que iba más allá de la simple observación de puntos de luz.
El gran salto: De 9 a 25 metros
El año 2025 marca un punto de inflexión crítico para esta institución. Tras el cierre de la configuración clásica del Saunders Planetarium, el MOSI ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de renovación: trasladar la experiencia del planetario al antiguo recinto del IMAX Dome, una estructura mucho más grande que ha estado infrautilizada en los últimos tiempos.
El cambio supone pasar de una cúpula de 9 metros a una pantalla semiesférica de 25 metros, con proyectores Christie Laser de última generación y el software Digistar 7 de Evans & Sutherland. El aforo pasará de 48 a 300 asientos y la calidad visual se transformará por completo.
Información práctica
El MOSI está en el norte de Tampa, justo frente al campus de la Universidad del Sur de Florida (USF). Es una parada habitual para familias y grupos escolares que buscan una tarde de aprendizaje práctico. Además del planetario, el museo ofrece cientos de exhibiciones interactivas sobre física, salud y tecnología.
Dada la fase de transición actual hacia el nuevo domo de 25 metros, es recomendable consultar la disponibilidad de los espectáculos astronómicos antes de la visita. El centro suele ofrecer programas que cambian según la estación del año, destacando eventos como eclipses, conjunciones planetarias o misiones espaciales en curso.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Saunders Planetarium (MOSI) |
| Cúpula | 9,1 metros (en transición a 25m) |
| Año Apertura | 1992 (Edificio actual) |
| Tecnología | GOTO Chronos / Digistar 7 (futuro) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4801 E. Fowler Avenue, Tampa, FL 33617 |
| País | Estados Unidos |
| education@mosi.org | |
| Teléfono | +1 813-987 6100 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |