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En el corazón de Massachusetts se encuentra una de las joyas más discretas y fascinantes de la divulgación científica estadounidense. El Seymour Planetarium, integrado en el complejo de los Springfield Museums, ostenta un título que pocos pueden igualar: es el planetario más antiguo de Estados Unidos que todavía se encuentra en funcionamiento. Inaugurado en 1937, este centro ha logrado lo que parecía imposible, mantener su esencia histórica mientras se adapta a las exigencias tecnológicas del siglo XXI.

Una historia de ingenio americano

La creación del Seymour Planetarium es un relato de determinación técnica. En la década de 1930, adquirir un proyector Zeiss de fabricación alemana era una inversión inasumible para muchas instituciones. Ante este reto, los hermanos Frank y John Korkosz decidieron construir su propio sistema. El resultado fue el proyector estelar Korkosz, una pieza de ingeniería única que convirtió a este espacio en el primer planetario con tecnología diseñada y fabricada íntegramente en suelo estadounidense.

El proyector original, que todavía se conserva como una reliquia técnica de primer orden, fue el corazón del centro durante décadas. Tras varias fases de restauración en los años 90 y una renovación profunda en 2020, el planetario ha sabido preservar su atmósfera clásica sin renunciar a la nitidez que demandan los espectadores actuales.

Tecnología: del prototipo manual al sistema Zeiss

Aunque el proyector Korkosz es el alma histórica del recinto, el año 2023 marcó un punto de inflexión con la instalación de un sistema digital Zeiss de última generación. Esta actualización permite proyectar imágenes del cosmos con una profundidad y contraste que el sistema óptico antiguo no podía alcanzar. La cúpula, de 10,4 metros de diámetro, ofrece ahora una experiencia inmersiva que combina lo mejor de dos mundos: la precisión del software moderno y el encanto de una sala con casi un siglo de historia.

La sala cuenta con una capacidad para 94 personas, tras una remodelación que incluyó nuevas butacas y una consola de control actualizada para facilitar las presentaciones en vivo, una de las señas de identidad del centro.

Observación y programas educativos

El Seymour Planetarium no limita su actividad a la proyección de películas. Una de sus mayores ventajas es contar con un observatorio en la azotea del museo de ciencias. Este espacio alberga un telescopio reflector Cassegrain de 20 pulgadas, que se utiliza para sesiones de observación pública cuando el clima lo permite. Es una oportunidad poco común para los visitantes de ver objetos del cielo profundo después de haber aprendido sobre ellos bajo la cúpula.

Además de las funciones regulares, el centro cuenta con un planetario móvil tipo Starlab, que permite llevar la astronomía a escuelas y eventos locales, manteniendo viva la misión educativa con la que fue fundado en los años 30.

Información para el visitante

El planetario se ubica en el número 21 de Edwards Street, dentro del campus de los Springfield Museums. Al visitar este centro, se tiene acceso también a otros museos del complejo, incluyendo el dedicado al Dr. Seuss. Es recomendable consultar la programación diaria, ya que las funciones suelen variar entre proyecciones automatizadas y charlas dirigidas por astrónomos locales que responden preguntas del público en tiempo real.

Tabla Informativa