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En las laderas de los Himalayas orientales, el estado de Sikkim alberga un rincón dedicado al conocimiento y la observación del cosmos. El Sikkim Science Centre, ubicado en Marchak, cerca de Ranipool, se erige como el principal referente de divulgación científica en esta región montañosa de la India. Su apertura oficial en 2019 marcó un hito para la educación local, ofreciendo a estudiantes y visitantes una ventana tecnológica al universo en un entorno natural privilegiado.

Historia y Misión

El proyecto del centro comenzó a gestarse en 2013 bajo el auspicio del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología de Sikkim. Aunque las obras principales finalizaron en 2015, la inauguración definitiva y la puesta en marcha de sus sistemas avanzados de proyección se consolidaron en 2019. La misión del centro es clara: fomentar el pensamiento científico y despertar la curiosidad sobre los fenómenos naturales en una zona donde el acceso a grandes infraestructuras educativas solía ser limitado.

Este espacio no funciona solo como un planetario aislado, sino como un complejo integral. El edificio busca integrar la ciencia en la vida cotidiana de la comunidad local, funcionando como un puente entre el conocimiento académico y el público general.

Tecnología y Cúpula

El corazón del Sikkim Science Centre es su planetario digital. Cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia inmersiva y cercana. Con una capacidad para 50 personas, el ambiente resulta ideal para sesiones educativas personalizadas y proyecciones detalladas.

En el apartado técnico, el centro utiliza el sistema Digistar 4 de la reconocida firma Evans & Sutherland. Este software permite navegar por el espacio conocido en tiempo real, mostrando desde las constelaciones visibles desde Sikkim hasta galaxias lejanas. La calidad visual se apoya en un sistema de vídeo Barco F32 equipado con lentes de ojo de pez (fisheye), diseñadas específicamente para cubrir la superficie curva de la cúpula sin distorsiones molestas.

Programas y Actividades

Más allá de las funciones del planetario, el centro dispone de diversas galerías que complementan la visita. Destaca la galería de biodiversidad, que pone en valor la riqueza ecológica única de los Himalayas, y la sala de «Ciencia Divertida», donde los principios de la física se explican mediante módulos interactivos.

Las proyecciones del planetario suelen centrarse en la mecánica celeste básica, el sistema solar y la historia de la exploración espacial. Al ser un centro de tamaño manejable, es frecuente que los responsables realicen demostraciones en vivo, adaptando el discurso según el nivel de los grupos escolares que lo visitan.

Información para Visitantes

Llegar al centro requiere un trayecto por carretera desde Gangtok, la capital del estado, de la que se encuentra a unos 12 kilómetros. La ubicación en Marchak ofrece vistas espectaculares de los valles circundantes, lo que añade un valor paisajístico a la experiencia científica.

Es recomendable visitar el centro durante las horas de la mañana para aprovechar la luz natural en las galerías interactivas antes de entrar a las sesiones del planetario. Aunque el centro es pequeño comparado con los grandes planetarios de Delhi o Calcuta, su valor reside en la cercanía y en la importancia que tiene para la alfabetización científica en el noreste de la India.

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