Snow King Observatory and Planetarium (SKOP)
En lo alto de Snow King Mountain, en Jackson Hole, Wyoming, abrió en junio de 2024 el Snow King Observatory and Planetarium, conocido por sus siglas SKOP, tras una inversión de 6,5 millones de dólares. Su rasgo más llamativo es la ubicación: a 2.383 metros de altitud, con una atmósfera excepcionalmente nítida para la observación del firmamento y a salvo de la contaminación lumínica del valle.
De un planetario portátil a la cima de la montaña
El proyecto arrancó de forma modesta. En 2014, Samuel Singer y la organización Wyoming Stargazing comenzaron a operar un planetario portátil en la zona, y la idea de construir un centro permanente cobró fuerza en 2015, cuando el diseñador Jakub Galczynski presentó los primeros bocetos. Tras años de planificación y desarrollo junto a Farmer Payne Architects, la construcción terminó en una instalación educativa que sirve tanto a los habitantes locales como a los turistas que visitan Wyoming. El objetivo declarado es explicar los fenómenos astronómicos y la importancia de preservar los cielos oscuros de la región.
La cúpula del planetario
El planetario usa una cúpula de la marca Spitz de 8 metros de diámetro y un sistema de proyección digital Digistar 7, desarrollado por Evans & Sutherland, que recrea el universo con una resolución de 4.0K. El aforo es reducido, 35 personas, lo que garantiza una atmósfera íntima y una calidad de imagen superior en cada sesión. Dos proyectores cubren toda la superficie de la cúpula para una inmersión total. El edificio alberga además una instalación denominada «Science on a Sphere» (SoS), una esfera animada que muestra datos planetarios y climáticos de forma dinámica.
El telescopio de un metro
La pieza fuerte del observatorio está bajo una cúpula secundaria de 7 metros: un telescopio PlaneWave de 1 metro de diámetro, uno de los más grandes de su clase abiertos al público general en Norteamérica. Con él se observan desde los anillos de Saturno hasta nebulosas y galaxias lejanas que serían invisibles desde entornos urbanos. El centro aprovecha su posición en la cima de la montaña para esquivar la contaminación lumínica del valle, y durante el día ofrece actividades de observación solar, con manchas y llamaradas del Sol vistas de forma segura.
Cómo llegar y qué tener en cuenta
El acceso se hace con la góndola de Snow King Mountain, un trayecto con vistas panorámicas de los picos de Grand Teton y del valle de Jackson. A casi 2.400 metros de altitud, conviene ir hidratado y saber que el clima en la cumbre puede ser considerablemente más frío que en la base. La oferta incluye programas nocturnos de observación con telescopio, espectáculos de planetario y charlas guiadas por astrónomos residentes. El espacio es limitado, así que la reserva con antelación es recomendable.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Snow King Observatory and Planetarium (SKOP) |
| Cúpula | 8 metros (Planetario) / 7 metros (Observatorio) |
| Año Apertura | 2024 |
| Tecnología | Digistar 7 (4K) y Telescopio PlaneWave 1m |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 402 E. Snow King Avenue, Jackson, Wyoming, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| info@snowkingmountain.com | |
| Teléfono | +1 307-201-5464 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |