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En las laderas del monte Gyemyeong, en la ciudad de Yangju, se encuentra uno de los complejos astronómicos privados más ambiciosos de Corea del Sur. El Songam Space Center no es solo un edificio con un telescopio. Se trata de un ecosistema educativo diseñado para que tanto niños como adultos se acerquen al cosmos de una forma práctica y visual. Su ubicación, a una hora de Seúl, lo convierte en un destino recurrente para familias y grupos escolares que buscan escapar de la contaminación lumínica de la capital.

Historia y Misión

El centro debe su nombre a Han-ju Um, cuyo seudónimo era Songam. Fue él quien financió y promovió este proyecto con la idea de ofrecer a las nuevas generaciones un lugar donde «tocar» las estrellas. Desde su inauguración en el año 2007, el complejo ha mantenido un enfoque pedagógico muy claro. Su objetivo principal es fomentar el interés por la ciencia aeroespacial en un país que ha crecido exponencialmente en su carrera tecnológica hacia el espacio.

A diferencia de otros centros puramente científicos, el Songam Space Center integra el ocio con el aprendizaje. El recinto cuenta con el Challenger Learning Center (CLC), una franquicia educativa vinculada a la red creada tras el accidente del transbordador Challenger en Estados Unidos. Aquí, los estudiantes pueden participar en simulaciones de misiones espaciales, asumiendo roles de ingenieros y astronautas en una réplica de una sala de control y una estación espacial.

Tecnología y Cúpula

El corazón visual del complejo es su planetario digital. Cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión total. Para mejorar la visibilidad y evitar la fatiga cervical de los espectadores, la cúpula tiene una inclinación de 20 grados. Esto permite que los 120 asientos se orienten de manera natural hacia la proyección, creando una sensación de profundidad similar a la que se siente al mirar un cielo nocturno real en campo abierto.

En el apartado técnico, el sistema de proyección utiliza la tecnología Sky-Skan Definiti, gestionada por el software DigitalSky 2. La imagen se genera mediante proyectores Sony SXRD con resolución 4K. Esta configuración garantiza que las imágenes de nebulosas, galaxias y superficies planetarias se vean con una nitidez extrema, eliminando el efecto de pixelado que suele aparecer en cúpulas de gran formato. El sistema permite realizar viajes virtuales por el universo conocido en tiempo real, basándose en datos astronómicos actualizados.

Programas y Actividades

La experiencia en el Songam Space Center se divide en varios niveles. Tras disfrutar de las proyecciones en el planetario, los visitantes suelen dirigirse al observatorio astronómico. Lo curioso de este lugar es su acceso. Para llegar a la zona de observación, situada en la parte alta de la montaña a unos 600 metros del edificio principal, es necesario tomar un teleférico. Este trayecto ofrece vistas panorámicas de la región de Gyeonggi y sirve como preámbulo antes de mirar por los oculares.

El observatorio principal alberga un telescopio reflector Ritchey-Chrétien de 600 mm, capaz de captar objetos de cielo profundo con gran detalle. Además, el centro dispone de una terraza con techos corredizos que protegen varios telescopios menores, ideales para observar la Luna, Saturno o Júpiter durante las noches despejadas. El centro también organiza campamentos espaciales y talleres de robótica, consolidándose como un referente en la educación STEM de la región.

Información para Visitantes

El centro está ubicado en la zona de Jangheung-myeon, en Yangju. Es recomendable planificar la visita con antelación, especialmente si se desea participar en las simulaciones del Challenger Learning Center, ya que suelen requerir reserva previa. El complejo cuenta con una zona de alojamiento (el Space Hotel) y restaurantes, lo que permite estancias de fin de semana para grupos que quieran profundizar en la observación nocturna sin prisas.

Aunque los espectáculos del planetario son el principal reclamo visual, el paseo en teleférico y la calidad del instrumental óptico del observatorio justifican la visita por sí solos. Es un lugar donde la tecnología digital del siglo XXI se encuentra con la observación clásica del firmamento.

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