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En el estado de Meghalaya, al noreste de la India, la ciudad de Tura ha dado un paso firme hacia la modernización educativa con la apertura del Space Education Centre. Ubicado dentro del campus de la Universidad de North-Eastern Hill (NEHU), este centro no es solo una instalación académica, sino un recurso fundamental para acercar los misterios del cosmos a una región que históricamente ha tenido un acceso limitado a infraestructuras científicas de alto nivel.

La puesta en marcha de este planetario responde a una colaboración estratégica entre la universidad y el Consejo Estatal de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (SCSTE) de Meghalaya. Su propósito principal es despertar el interés por las carreras STEM entre los jóvenes de las colinas de West Garo, ofreciendo una ventana al universo que combina tecnología digital con fines pedagógicos.

Historia y Misión

El Space Education Centre fue inaugurado oficialmente el 29 de marzo de 2025. Su creación forma parte de un plan estatal para descentralizar la educación científica y llevarla más allá de las grandes capitales. Al situarse en Tura, el segundo núcleo urbano más importante de Meghalaya, el centro sirve como nodo de aprendizaje para miles de estudiantes que antes debían viajar largas distancias para visitar instalaciones similares.

La misión del centro se centra en la alfabetización científica. No se limita a proyectar películas sobre el espacio, sino que busca integrarse en el currículo académico de la NEHU y de las escuelas secundarias locales. El objetivo es que los conceptos de astrofísica y astronomía dejen de ser abstractos para convertirse en experiencias visuales tangibles bajo su cúpula.

Tecnología y Cúpula

A pesar de estar clasificado como un planetario de tipo escolar, el equipamiento técnico del Space Education Centre es notable. Cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño óptimo para grupos de estudiantes y sesiones interactivas que fomentan la participación directa.

El corazón del sistema es un prototipo digital denominado S-Cube, que utiliza los softwares Vioso y Exaplay2 para la gestión de las imágenes. La proyección corre a cargo de un sistema Optoma ZU820TST, capaz de ofrecer una resolución de 4.0K en el meridiano. Esta nitidez permite observar detalles precisos de las superficies planetarias y simulaciones fluidas del cielo nocturno, superando las limitaciones de los antiguos proyectores analógicos.

Programas y Actividades

El centro enfoca su actividad en sesiones programadas que cubren desde los fundamentos del sistema solar hasta las misiones espaciales más recientes de la agencia india ISRO. Al estar vinculado al SCSTE, el planetario suele organizar eventos especiales durante la Semana Nacional de la Ciencia o en coincidencia con efemérides astronómicas como eclipses o lluvias de estrellas.

Además de las proyecciones, el espacio está diseñado para albergar talleres prácticos. Es común ver a investigadores de la NEHU utilizando las instalaciones para impartir charlas sobre física estelar, adaptando el lenguaje para que tanto niños como adultos puedan comprender la complejidad del universo.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el distrito de West Garo Hills, específicamente dentro de los terrenos de la universidad en Tura. El acceso es sencillo desde el centro de la ciudad, aunque al estar en un recinto universitario, se recomienda contactar previamente si se planea una visita en grupo o fuera de los periodos lectivos.

Para quienes visitan la región de Meghalaya por turismo, este centro representa una parada interesante para comprender el esfuerzo de la India por llevar la ciencia a todos los rincones del país. El entorno del campus, situado a unos 444 metros de altitud, ofrece además un clima agradable y vistas naturales que complementan la experiencia educativa.

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