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En la región de Centro-Val de Loira, específicamente en las cercanías de Chartres, existe un proyecto que rompe con la idea tradicional de que la astronomía solo se puede aprender en grandes edificios estáticos. Se trata de SPICA-AME (Association Spica – Astronomie et Météorologie en Eure-et-Loir), una entidad privada que lleva más de dos décadas dedicada a la divulgación científica mediante una estructura itinerante que permite trasladar el cielo nocturno a cualquier rincón del departamento.

Este planetario no es solo una instalación recreativa. Su enfoque principal es educativo, sirviendo como un recurso fundamental para colegios, asociaciones y municipios que buscan ofrecer una experiencia de observación astronómica sin necesidad de desplazarse a las grandes capitales. Su movilidad es su mayor virtud, permitiendo que la ciencia llegue a comunidades rurales que, de otro modo, tendrían difícil acceso a este tipo de tecnología.

Historia y Misión de SPICA-AME

La asociación comenzó su andadura en el año 1998. En aquel entonces, la tecnología disponible era considerablemente más limitada. Sus primeras proyecciones se realizaban con un sistema Cosmodyssée II, un proyector optomecánico clásico que, aunque efectivo para mostrar las constelaciones básicas, carecía de la flexibilidad de los sistemas actuales. Con el paso de los años, el centro ha sabido adaptarse a los cambios tecnológicos para no quedarse atrás en la calidad de sus presentaciones.

La misión de SPICA-AME es doble. Por un lado, busca desmitificar la astronomía y hacerla comprensible para todos los públicos. Por otro, integra la meteorología como una disciplina hermana. De hecho, las siglas AME corresponden a Astronomía y Meteorología en Eure-et-Loir. Esta combinación permite a los visitantes entender no solo lo que ocurre a millones de años luz, sino también los fenómenos físicos que suceden en nuestra propia atmósfera.

Tecnología y Cúpula Itinerante

A pesar de ser una estructura móvil, SPICA-AME cuenta con un equipamiento técnico que nada tiene que envidiar a centros permanentes de tamaño medio. Su cúpula tiene un diámetro de 6,5 metros, un tamaño optimizado para ser transportado con facilidad y, al mismo tiempo, ofrecer un espacio interior cómodo para unos 40 espectadores por sesión.

La evolución técnica del centro ha seguido una trayectoria clara hacia la digitalización:

• 1998: Inicio con el sistema analógico Cosmodyssée II.
• 2008: Salto al mundo digital con el sistema LSS Stellarium 360 y el software Masterput, permitiendo proyecciones mucho más dinámicas y realistas.
• 2018: Actualización a SpaceCrafter, un software de simulación astronómica que permite navegar por el universo en tiempo real, aterrizar en planetas y visualizar eventos celestes con gran precisión.

El sistema de proyección actual utiliza un proyector Acer 1500 equipado con una lente ojo de pez (fisheye), lo que garantiza que la imagen cubra la totalidad de la cúpula sin deformaciones molestas. La resolución de 1.0 K en el meridiano es suficiente para ofrecer una nitidez que permite distinguir cráteres lunares, anillos planetarios y nebulosas lejanas con claridad.

Programas y Actividades Educativas

El planetario funciona principalmente bajo demanda. Se desplaza a centros escolares donde los monitores, liderados por expertos como François Pedron, adaptan el discurso según la edad de los alumnos. Las sesiones suelen durar entre 45 y 60 minutos, tiempo durante el cual se explica el movimiento de la Tierra, las fases de la Luna, el sistema solar y la identificación de las estrellas más brillantes de la temporada.

Además de las sesiones de planetario, la asociación organiza talleres de meteorología. En estas actividades, los participantes aprenden a leer mapas del tiempo, entender cómo funcionan las presiones atmosféricas y la importancia de los datos climáticos. También mantienen vínculos con otros proyectos como el planetario Albireo, reforzando la red de divulgación científica en la zona de Chartres.

Información para Visitantes

Al ser un planetario itinerante, no existe una «entrada de taquilla» convencional como en un museo público. Los interesados deben contactar con la asociación para conocer su calendario de eventos públicos o para contratar una visita a un centro específico. Su sede administrativa se encuentra en Pierres, una localidad muy cercana a Chartres.

Si te encuentras por la zona de Eure-et-Loir, es frecuente ver sus instalaciones en ferias de ciencia, eventos municipales de verano o durante la «Fête de la Science» que se celebra anualmente en Francia. Es una oportunidad excelente para que los niños tengan su primer contacto serio con el espacio de la mano de profesionales apasionados.

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