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En el pequeño municipio de Dieterskirchen, situado en la región del Alto Palatinado en Baviera, se encuentra un rincón dedicado al estudio del cosmos que destaca por su carácter comunitario y técnico. El Sternenfreunde Dieterskirchen e. V. no es solo un edificio con una cúpula, es el resultado del esfuerzo de una asociación de aficionados a la astronomía que ha logrado levantar un complejo que combina un observatorio público y un planetario digital de alta precisión.

Este centro se ha convertido en un punto de referencia para la divulgación científica en el sur de Alemania. Su ubicación, alejada de las grandes luces de las metrópolis bávaras, ofrece un entorno propicio para la observación del cielo nocturno, complementando la experiencia teórica de la sala de proyecciones con la observación directa a través de telescopios profesionales.

Historia y Misión

La asociación Sternenfreunde Dieterskirchen se fundó con el objetivo de acercar la astronomía a todos los públicos, desde escolares hasta expertos en la materia. El proyecto del edificio actual se materializó en 2014, tras un periodo de planificación y construcción que contó con el apoyo de fondos europeos y donaciones locales. Con una inversión cercana al medio millón de euros solo para el planetario, la instalación nació con la vocación de ser un motor educativo para la zona rural de Schwandorf.

La gestión corre a cargo de voluntarios apasionados que no solo mantienen los equipos, sino que también diseñan los programas didácticos. Su labor se centra en explicar los fenómenos del universo de forma sencilla pero rigurosa, fomentando el interés por las ciencias naturales en las nuevas generaciones.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro que alberga un sistema de proyección híbrido bastante particular. Por un lado, utiliza el proyector óptico Polaris, un prototipo diseñado específicamente para ofrecer una representación de las estrellas extremadamente puntual y brillante, similar a lo que se vería en un cielo perfectamente oscuro. Este sistema mecánico se complementa con la tecnología digital de Sky-Skan.

El sistema digital Definiti Solo, que corre bajo el software DigitalSky 2, permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos o visualizar bases de datos astronómicas en tiempo real. La sala tiene una capacidad limitada a 25 asientos, lo que garantiza una atmósfera íntima y una visibilidad perfecta desde cualquier ángulo. La combinación de la óptica analógica para las estrellas y la digital para los efectos visuales crea una profundidad de campo difícil de conseguir en sistemas puramente digitales de este tamaño.

El Observatorio Adjunto

Lo que diferencia a este lugar de otros planetarios urbanos es su observatorio. En la planta superior del edificio se encuentra un telescopio Cassegrain de 70 centímetros de apertura, uno de los más grandes de la región abiertos al público. Cuando las condiciones meteorológicas lo permiten, los visitantes pueden pasar de la simulación en la cúpula a la observación real de cráteres lunares, nebulosas o cúmulos estelares. Esta transición entre lo digital y lo real es el pilar fundamental de la experiencia en Dieterskirchen.

Información para Visitantes

El centro suele abrir sus puertas para demostraciones públicas de forma regular, generalmente los viernes por la noche, aunque es muy recomendable consultar su calendario oficial ya que las plazas son limitadas debido al tamaño de la sala. También ofrecen sesiones especiales para grupos, asociaciones y escuelas bajo reserva previa.

Para llegar desde ciudades cercanas como Ratisbona o Núremberg, el coche es la opción más viable. El recinto cuenta con aparcamiento y está adaptado para que el acceso sea cómodo. Se recomienda llevar ropa de abrigo si se planea participar en las observaciones en la terraza del observatorio, incluso en verano, ya que las noches en el Alto Palatinado pueden ser frescas.

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