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En la pequeña ciudad de Judenburg, situada en la región de Estiria, Austria, se encuentra una de las instalaciones astronómicas más curiosas de Europa. El Sternenturm, o «Torre de las Estrellas», no es un edificio de diseño futurista ni una cúpula aislada en una montaña. Se trata de un planetario instalado en el interior de una torre de vigilancia medieval que data del siglo XV.

Con una altura total de casi 75 metros, la Stadtturm (torre de la ciudad) ha servido durante siglos como símbolo de poder y vigía contra incendios. Sin embargo, desde el año 2006, su interior alberga una experiencia tecnológica que permite a los visitantes observar el cosmos desde una perspectiva diferente, integrando la historia arquitectónica con la exploración espacial.

Un hito en la historia de Judenburg

La transformación de la torre en planetario fue un proyecto ambicioso que buscaba revitalizar el casco antiguo de la ciudad. La estructura original se mantuvo intacta, pero se instaló un moderno ascensor de cristal que recorre los niveles de la torre, ofreciendo una vista panorámica del valle del Mur mientras se asciende hacia el planetario.

El centro abrió sus puertas oficialmente el 7 de noviembre de 2006. En aquel momento, marcó un hito técnico al convertirse en el segundo lugar del mundo en instalar el proyector Zeiss ZKP4, una pieza de ingeniería óptica diseñada para cúpulas de tamaño pequeño y mediano que destaca por la nitidez extrema de sus estrellas. En 2011, el centro dio un paso más allá al actualizar sus sistemas a un formato híbrido, combinando la proyección óptica tradicional con sistemas digitales de alta resolución.

Tecnología y la cúpula inclinada

El planetario se ubica a unos 46 metros de altura dentro de la torre. Debido a las limitaciones de espacio del edificio histórico, la sala cuenta con una cúpula de 8,5 metros de diámetro fabricada por la empresa Spitz. El aforo es limitado, con apenas 65 asientos, lo que genera una atmósfera íntima y envolvente durante las proyecciones.

El corazón del Sternenturm es su sistema híbrido de Zeiss. Por un lado, el proyector optomecánico ZKP4 se encarga de mostrar un cielo nocturno realista, con estrellas puntuales que no sufren la pixelación de los sistemas digitales. Por otro lado, el sistema Spacegate Quinto y el software Uniview permiten realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o alejarse de nuestra galaxia para observar la estructura a gran escala del universo.

Programas y actividades para el público

La oferta del Sternenturm es variada y no se limita únicamente a la astronomía pura. El centro proyecta películas de formato «full-dome» que abarcan temas de biología, historia natural y espectáculos visuales para niños. Al ser un espacio pequeño, la interacción con el personal suele ser más directa que en los grandes centros de las capitales europeas.

Además de la función del planetario, la entrada suele permitir el acceso a la plataforma de observación situada justo encima de la cúpula. Desde allí, los visitantes pueden salir al balcón exterior de la torre y contemplar los tejados de Judenburg y las montañas circundantes, cerrando la experiencia con una conexión directa entre el cielo proyectado y el entorno real.

Información para visitantes

Judenburg se encuentra a aproximadamente una hora en coche desde Graz y a dos horas desde Viena. El acceso al planetario se realiza a través de la plaza principal (Kirchplatz). Es recomendable consultar los horarios de las sesiones con antelación, ya que al tener un aforo reducido las plazas pueden agotarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y periodos vacacionales.

Aunque el idioma principal de las proyecciones es el alemán, el impacto visual de la tecnología Zeiss hace que la visita valga la pena incluso para quienes no dominan el idioma. Es un ejemplo excelente de cómo el patrimonio histórico puede adaptarse a nuevos usos educativos sin perder su esencia.

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