Sterrenwacht Mercurius
Dentro del Parque Nacional De Biesbosch, en Dordrecht, el Sterrenwacht Mercurius ha protagonizado una de las historias más curiosas de la astronomía europea reciente. Fundado a finales de los años noventa, el centro combina la observación del cielo con la divulgación, y su ubicación, algo apartada del núcleo urbano, le regala noches con menos contaminación lumínica que otras zonas de los Países Bajos.
Un refractor de 1922
La actividad comenzó formalmente el 21 de octubre de 1998, y en 1999 se instaló la cúpula de observación sobre una torre de nueve metros. Dentro vive una pieza histórica: un telescopio refractor Zeiss fabricado en 1922, que sigue siendo el instrumento principal de las sesiones públicas de observación.
La subasta que salvó el centro
En 2025 el observatorio atravesó su momento más delicado: la reducción de las subvenciones municipales amenazaba con cerrarlo. La dirección respondió con una decisión poco habitual. El 30 de agosto de 2025 se subastó un meteorito de hierro tipo Gibeon de 240 kilogramos, hallado en Namibia, una de las piezas más valiosas de la colección. La venta alcanzó 1,7 millones de euros, una cifra que garantiza la continuidad del centro y financia proyectos nuevos.
El planetario de 2025
En febrero de 2025, y en paralelo a esa operación, se inauguró el planetario digital. La cúpula geodésica permite proyectar películas a cúpula completa y simulaciones en tiempo real del cielo nocturno, explicando constelaciones y movimientos planetarios sin depender del clima. El recinto puede operar así durante todo el día, llueva o no.
Tres pilares de actividades
La oferta se reparte en tres bloques:
- Observación solar: con filtros especiales se ven manchas y llamaradas solares con seguridad durante el día.
- Noches de observación: si el tiempo lo permite, el Zeiss de 1922 apunta a la Luna, los planetas o las nebulosas visibles.
- Sesiones de planetario: presentaciones guiadas desde los límites del sistema solar hasta las galaxias lejanas.
A eso se suma una exposición permanente con fragmentos de meteoritos, modelos planetarios y paneles sobre la formación del universo.
Antes de ir
Desde el centro de Dordrecht se llega sin dificultad, y la zona boscosa invita a combinar la ciencia con un paseo. Las sesiones nocturnas suelen requerir reserva por la capacidad limitada de la torre, así que consulta el calendario en la web. La inyección de fondos de la subasta apunta a mejoras en los próximos años para este rincón de Holanda Meridional.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Sterrenwacht Mercurius |
| Cúpula Planetario | Geodésica (Digital) |
| Cúpula Observatorio | 5.5 metros |
| Año Apertura | 1998 (Observatorio) / 2025 (Planetario) |
| Tecnología | Proyector digital y Refractor Zeiss 1922 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Baanhoekweg 75, 3313 LP Dordrecht |
| País | Países Bajos |
| Coordenadas | 51°48’43» N – 4°46’03» E |
| Sitio Web | Visitar web oficial |