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En la ciudad de Nishitokyo, situada en la zona metropolitana de Tokio, se encuentra una de las joyas de la divulgación científica japonesa. El Tamarokuto Science Center, conocido localmente por su impresionante cúpula llamada Science Egg, no es solo un museo para niños. Es un referente mundial en astronomía que ostenta hitos tecnológicos difíciles de igualar en otros continentes.

Este centro se distingue desde la distancia por su estructura esférica plateada que parece aterrizada en medio de un entorno urbano tranquilo. Inaugurado en 1994, el complejo nació de la colaboración entre cinco ciudades del área de Tama (Kodaira, Higashimurayama, Kiyose, Higashikurume y Nishitokyo), con el objetivo de acercar la ciencia y la tecnología a los ciudadanos de una forma directa y tangible.

El Récord Guinness bajo la cúpula

Lo que realmente pone al Tamarokuto Science Center en el mapa internacional es su proyector optomecánico. En el año 2012, el centro renovó su equipo principal instalando el modelo Chiron II, fabricado por la prestigiosa firma japonesa Goto Inc. Este dispositivo fue certificado por el Libro Guinness de los Récords como el proyector de planetario capaz de mostrar el mayor número de estrellas fijas en el mundo.

Hablamos de una proyección que alcanza los 140 millones de estrellas. Mientras que en una noche perfectamente despejada y sin contaminación lumínica el ojo humano apenas puede distinguir unos pocos miles de astros, el Chiron II recrea la Vía Láctea con una densidad y una precisión que permite observar cúmulos estelares y nebulosas con una claridad asombrosa. La sensación de profundidad es tan real que los visitantes suelen olvidar que están sentados en una butaca en el centro de Japón.

Tecnología y el Science Egg

La pantalla sobre la que se proyecta este universo es igualmente masiva. Con un diámetro de 27,5 metros, la cúpula del Science Egg se sitúa entre las más grandes del mundo. Está inclinada unos 30 grados para mejorar la inmersión, permitiendo que las imágenes cubran casi por completo el campo visual de los 207 espectadores que admite la sala.

El sistema es híbrido. Esto significa que combina la nitidez extrema del proyector óptico Chiron II con la versatilidad de un sistema digital Virtuarium II. Gracias a este último, el planetario puede realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o volar fuera de nuestra galaxia utilizando datos astronómicos reales procesados por el software Digistar. La resolución de video alcanza los 4K, apoyada por proyectores JVC de alta luminosidad que garantizan que los colores y el contraste sean fieles a la realidad física del espacio.

Más que un planetario: Las salas de exposición

Aunque el domo es el principal reclamo, el Tamarokuto Science Center se organiza en cinco salas de exposición temáticas que complementan la visita. Cada una se centra en un aspecto diferente del mundo que nos rodea:

• Sala del Desafío: Enfocada en la física, la mecánica y la resolución de problemas lógicos.
• Sala del Cuerpo: Explora la biología humana y el funcionamiento de nuestros sentidos.
• Sala del Sistema: Dedicada a la tecnología y cómo las máquinas facilitan nuestra vida diaria.
• Sala de la Vida: Un espacio para la biodiversidad y los ecosistemas locales de la región de Tama.
• Sala de la Tierra: Centrada en la geología, los fósiles y los fenómenos naturales del planeta.

El centro mantiene un enfoque muy participativo. Es común encontrar talleres donde los niños construyen modelos o realizan experimentos químicos sencillos. Además, las narraciones de los programas del planetario suelen ser en directo, realizadas por expertos que adaptan el contenido según la posición actual de los astros esa misma noche.

Información para Visitantes

Llegar al centro desde el centro de Tokio es sencillo. Se puede tomar la línea Seibu Shinjuku hasta la estación de Hana-Koganei y, desde allí, caminar unos 15 minutos o tomar un autobús local. Es un destino ideal para quienes buscan una experiencia cultural distinta, alejada de los circuitos turísticos masificados de Shibuya o Shinjuku.

Es importante tener en cuenta que, aunque los programas del planetario son mayoritariamente en japonés, la experiencia visual de ver 140 millones de estrellas trasciende cualquier barrera idiomática. Se recomienda consultar los horarios de las proyecciones antes de ir, ya que suelen variar entre días laborables y festivos.

Tabla Informativa