En el corazón de las Islas Canarias, un archipiélago conocido por sus cielos prístinos para la observación astronómica, se erige el Telescopio Hertzsprung SONG. Este instrumento, enclavado en el prestigioso Observatorio del Teide en Tenerife, es un componente vital de la red global Stellar Observations Network Group (SONG), un proyecto liderado por astrónomos daneses con la ambiciosa meta de desentrañar los secretos del interior de las estrellas y de los sistemas planetarios más allá de nuestro Sol.
Desde su puesta en marcha en modo científico en 2014, este observatorio robótico ha sido pionero en la observación continua de fenómenos estelares, una capacidad crucial para la asterosismología. Su diseño automatizado y su ubicación estratégica en las Islas Canarias lo convierten en una herramienta indispensable para la investigación astrofísica moderna, colaborando con misiones espaciales como TESS para proporcionar datos complementarios de alta precisión.
Ubicación y Geografía
El Telescopio Hertzsprung SONG se encuentra en el Observatorio del Teide, situado en Izaña, en la isla de Tenerife, parte del archipiélago canario de España. Esta ubicación, a una altitud de 2.390 metros sobre el nivel del mar, ofrece condiciones atmosféricas excepcionales para la astronomía óptica. La claridad del cielo y la escasa contaminación lumínica, protegida por una ley específica, hacen de esta región un emplazamiento privilegiado para la investigación astronómica a nivel mundial.
El observatorio forma parte del renombrado Observatorio Europeo del Norte, compartiendo espacio con otras instalaciones de vanguardia que atraen a científicos de todo el mundo. Su posición geográfica, entre los observatorios solares del este y del oeste, también lo convierte en un lugar idóneo para el estudio del Sol, aunque el telescopio SONG se enfoca en observaciones nocturnas.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este centro de investigación es un telescopio robótico de 1 metro de diámetro. Este instrumento no opera de forma aislada, sino como parte de una red global de telescopios que permite un seguimiento ininterrumpido de los objetos celestes durante semanas. La capacidad de observación continua es fundamental para sus principales objetivos científicos.
El complejo se especializa en dos áreas clave: la asterosismología y la búsqueda de exoplanetas. Para lograr esto, el equipo cuenta con un espectrógrafo échelle de alta resolución para medir velocidades radiales y cámaras CCD para fotometría. Estos instrumentos permiten estudiar las «oscilaciones» o «terremotos» estelares, que ofrecen información crucial sobre la estructura interna y la evolución de las estrellas, similar a cómo los terremotos revelan el interior de la Tierra. Además, el observatorio contribuye a la detección y caracterización de exoplanetas mediante observaciones de microlente gravitacional, fotometría de tránsito y mediciones de velocidad radial.
Visitas y Turismo
Aunque el propio Telescopio Hertzsprung SONG opera de forma completamente autónoma y remota, minimizando la necesidad de intervención humana en el sitio para sus operaciones científicas, la instalación general del Observatorio del Teide está abierta al público. El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) organiza visitas guiadas para escolares y grupos, ofreciendo la oportunidad de conocer las instalaciones y comprender el trabajo astronómico que allí se realiza.
El centro de visitantes del Observatorio del Teide, ubicado en una cúpula de telescopio vacía, explica cómo funciona un observatorio, la operación de los telescopios y la importancia de la astronomía para la humanidad. Se recomienda reservar con antelación, especialmente para grupos. Es importante tener en cuenta que, debido a la altitud, se aconseja consultar a un médico antes de la visita si se tienen más de 70 años y llevar ropa de abrigo, protección solar y agua.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | SONG Telescope (Hertzsprung SONG Telescope) |
| Nombre en Español | Telescopio Hertzsprung SONG |
| Año de Fundación | 2011 (instalación), marzo 2014 (operación científica) |
| Altitud | 2.390 m.s.n.m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible), Espectroscopía de alta resolución y Fotometría |
| Web Oficial | https://phys.au.dk/song/ |
| Mapa (Enlace) | Google Maps: Observatorio del Teide |
Deja una respuesta