Telescopios STELLA
STELLA (STellar Activity) es un observatorio robótico del Observatorio del Teide, en Tenerife, pensado para vigilar las estrellas sin que nadie tenga que estar en la montaña. Desde su inauguración oficial en 2006 (las primeras luces de sus dos telescopios fueron en 2004 y 2005) mantiene un monitoreo continuo y de alta precisión de la actividad estelar, un trabajo de paciencia que solo la automatización hace posible.
En Izaña, a 2.390 metros
Los telescopios están en Izaña, a unos 2.390 metros sobre el nivel del mar, en una de las cumbres volcánicas de la isla. Por encima de las capas de nubes, la atmósfera es estable y con poca turbulencia, condiciones idóneas para los estudios detallados de actividad estelar que aquí se hacen.
Dos gemelos que trabajan solos
La instalación la componen dos telescopios robóticos gemelos de 1,2 metros de diámetro. STELLA-I lleva un espectrógrafo echelle de alta resolución (SES) y un fotómetro de imagen CCD de campo amplio (WiFSIP). STELLA-II alimenta un fotómetro de imagen de banda ancha similar y sirve de banco de pruebas para prototipos de sistemas de óptica adaptativa aplicados a telescopios robóticos.
Qué miden
El objetivo central es la actividad estelar en estrellas frías: campos magnéticos, manchas estelares y períodos de rotación, observados a largo plazo. Al no depender de un operador humano cada noche, los datos salen continuos y consistentes, que es justo lo que se necesita para detectar cambios sutiles en procesos que evolucionan durante años.
El proyecto detrás
STELLA es una colaboración entre el Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam (AIP), de Alemania, y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). El reparto de responsabilidades entre un instituto que diseña instrumentación y un observatorio con cielos privilegiados es un ejemplo habitual de cómo se organiza la astronomía actual.
Visitar el Teide
Los telescopios STELLA operan de forma autónoma y no reciben visitas directas. El Observatorio del Teide, donde están, sí tiene centro de visitantes y programas de turismo astronómico, con observación de estrellas que aprovecha la calidad del cielo de Tenerife. Es la vía real para acercarse a este rincón de la astronomía robótica.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | STELLA Telescopes (STELLar Activity Robotic Observatory) |
| Año de Fundación | 2006 (operacional) |
| Altitud | 2390 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Espectrografía de alta resolución y Fotometría de campo amplio) |
| Web Oficial | https://www.aip.de/en/research/projects/stella/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |