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Calgary es una ciudad conocida por su cercanía a las Montañas Rocosas, pero también alberga uno de los centros de divulgación científica más avanzados de América del Norte. El TELUS Spark Science Centre no es solo un museo para niños. Su pieza central, el Infinity Dome, representa la culminación de décadas de evolución en la astronomía pública de la región de Alberta.

Este espacio ofrece una experiencia visual que va más allá de la simple observación de constelaciones. Gracias a su reciente renovación tecnológica, el planetario se ha convertido en un referente de la simulación digital, permitiendo a los visitantes viajar desde las profundidades de los océanos hasta los confines del universo observable con una nitidez difícil de encontrar en otros centros del continente.

Historia y Misión

La tradición astronómica de Calgary comenzó en 1967 con la apertura del Planetario del Centenario. Durante décadas, aquel edificio cumplió su función educativa, pero con el cambio de milenio la ciudad necesitaba una infraestructura capaz de albergar las nuevas tecnologías digitales. En 2011, el antiguo planetario cerró sus puertas para dar paso al nuevo TELUS Spark, que se inauguró oficialmente en 2012 en su ubicación actual en St. George’s Drive.

La misión del centro ha sido siempre fomentar la curiosidad y el pensamiento crítico. El paso del sistema analógico al digital permitió que el planetario dejara de ser un lugar estático para convertirse en un entorno dinámico. En febrero de 2022, el Infinity Dome dio un salto cualitativo al renovar por completo su sistema de proyección y sus asientos, asegurando que la experiencia de usuario estuviera a la altura de los estándares más exigentes de la industria cinematográfica y científica.

Tecnología y Cúpula

Lo que hace que el Infinity Dome sea especial es la combinación de dimensiones y potencia técnica. La cúpula tiene un diámetro de 21 metros y cuenta con una inclinación de 25 grados. Esta disposición está diseñada para envolver completamente el campo de visión del espectador, creando una sensación de profundidad que elimina los bordes de la pantalla. La superficie de la cúpula utiliza la tecnología Spitz NanoSeam, que emplea paneles de aluminio con juntas invisibles para que la imagen sea uniforme.

El corazón del sistema es el software SkyExplorer de la empresa francesa RSA-Cosmos. Este programa permite navegar por el cosmos utilizando bases de datos astronómicas actualizadas en tiempo real. Para proyectar estas imágenes, el centro utiliza proyectores Christie Gryffin 4k32, que logran una resolución meridiana de 8K. Esto significa que los detalles de la superficie de Marte o los anillos de Saturno se ven con una claridad asombrosa, sin que se perciban los píxeles incluso en una pantalla tan vasta.

El sonido no se queda atrás. Con una potencia de 19.500 vatios, el sistema de audio está configurado para que el espectador no solo vea el lanzamiento de un cohete, sino que sienta la vibración en su asiento. Las butacas, fabricadas por la firma noruega Skeie, fueron seleccionadas específicamente para ofrecer ergonomía durante las proyecciones de larga duración.

Programas y Actividades

El Infinity Dome no se limita a las proyecciones de estrellas. Su programación es variada y se adapta a diferentes públicos. Los espectáculos de astronomía en vivo son los más populares, donde un presentador guía a la audiencia a través del cielo nocturno de Calgary, señalando planetas y fenómenos visibles en esa época del año.

Además de la astronomía, el domo funciona como un cine de gran formato. Se proyectan documentales sobre naturaleza, física y exploración espacial, aprovechando la capacidad inmersiva para transportar al público a lugares inaccesibles. El centro también colabora con artistas para crear experiencias visuales abstractas y conciertos donde la música se sincroniza con proyecciones digitales envolventes.

Al estar integrado en el TELUS Spark, la visita al planetario suele complementarse con las galerías interactivas del centro científico, como el Creative Kids Museum o el Open Studio, donde se explora la intersección entre la tecnología y el arte.

Información para Visitantes

El TELUS Spark se encuentra en una zona de fácil acceso en Calgary, cerca del zoológico de la ciudad. Es recomendable revisar el sitio web oficial antes de la visita, ya que las funciones del Infinity Dome tienen horarios específicos que pueden variar según el día de la semana. Las entradas suelen incluir el acceso a todas las galerías del centro científico, aunque algunas funciones especiales del domo pueden requerir un suplemento.

Para quienes buscan una experiencia más tranquila, el centro organiza ocasionalmente eventos nocturnos para adultos, donde se puede disfrutar de las proyecciones sin las multitudes habituales de grupos escolares. Es un lugar ideal para visitar en cualquier época del año, especialmente durante los fríos inviernos de Alberta, cuando el cielo real puede ser difícil de observar al aire libre.

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