astrodirectorio

En el corazón del Parque Ueno, dentro del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio (conocido localmente como Kahaku), se encuentra una de las instalaciones audiovisuales más singulares del mundo. Aunque a menudo se le clasifica dentro de las bases de datos de planetarios por su forma de cúpula, el Theater 360 rompe con el esquema tradicional de filas de asientos orientadas hacia arriba. Aquí, el espectador no se sienta; se suspende en el centro de una esfera perfecta.

Esta instalación permite observar imágenes en todas las direcciones, incluyendo el espacio justo debajo de los pies. La sensación de flotabilidad y la escala de las proyecciones lo convierten en una parada obligatoria para quienes buscan entender la historia de la Tierra y el cosmos desde una perspectiva física y envolvente.

De la Expo de Aichi a sede permanente en Tokio

El origen del Theater 360 no está en el museo de Ueno, sino en la Exposición Internacional de Aichi celebrada en 2005. Durante aquel evento, fue bautizado como el «Muro de la Tierra» y se convirtió en una de las atracciones más populares gracias a su innovador sistema de proyección global. Al finalizar la Expo, la estructura se trasladó al Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia en Tokio, donde abrió sus puertas al público de forma permanente el 21 de diciembre de 2006.

La misión de este espacio es puramente divulgativa. A través de películas de corta duración, producidas en su mayoría por el propio museo, se explican procesos complejos como la evolución de los dinosaurios, la formación de las islas japonesas o la estructura del sistema solar. El objetivo es que el visitante sienta la magnitud de estos eventos naturales mediante una inmersión sensorial completa.

Tecnología y arquitectura de la esfera

Lo que hace único al Theater 360 es su diseño geométrico. La cúpula tiene un diámetro exacto de 12,8 metros. Esta cifra no es casualidad: representa aproximadamente una millonésima parte del tamaño real de la Tierra. Al entrar, los visitantes caminan por una pasarela de cristal y metal que atraviesa el ecuador de la esfera. Al estar rodeado totalmente por la pantalla, el cerebro pierde las referencias espaciales habituales, generando una sensación de vuelo o caída controlada.

En el aspecto técnico, la instalación ha sabido envejecer bien gracias a actualizaciones constantes. En marzo de 2019, el sistema de proyección fue renovado por completo. Se instalaron proyectores láser de última generación que alcanzan una resolución de 6K, gestionados por el software Digistar y el sistema digital Virtuarium X de la empresa nipona GOTO. Esta mejora aumentó drásticamente el contraste y la viveza de los colores, algo fundamental cuando se proyectan entornos oscuros como el espacio profundo o los fondos oceánicos.

La experiencia del visitante

A diferencia de un cine convencional, las sesiones en el Theater 360 son breves, duran unos diez minutos, y suelen incluir dos piezas documentales diferentes. No hay asientos disponibles; el público permanece de pie en la pasarela central. Es recomendable sujetarse a la barandilla, ya que el movimiento de las imágenes en 360 grados puede causar una ligera desorientación inicial, un efecto buscado para potenciar el realismo de la experiencia.

El museo suele rotar los contenidos mensualmente. Entre los títulos más destacados se encuentran «El origen de los dinosaurios», que narra la evolución desde los primeros reptiles hasta los gigantes del Mesozoico, y «El viaje de la humanidad», que traza las rutas migratorias de nuestros ancestros a través de los continentes. Fuera de la sala del cine, el museo alberga otras joyas de la ciencia, como el péndulo de Foucault que preside una de las escaleras principales, demostrando la rotación terrestre de forma mecánica.

Información práctica

El Theater 360 está incluido en el precio de la entrada general al Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia. Se encuentra en el edificio de la Galería de Japón (Japan Pavilion). Dado que la pasarela tiene una capacidad limitada, en días de mucha afluencia es común que se organicen turnos de entrada. El museo cierra habitualmente los lunes, por lo que conviene planificar la visita a mitad de semana para evitar las colas de los grupos escolares y turistas locales.

Tabla Informativa