TJC Center for Earth & Space Science Education
En Tyler, Texas, el Center for Earth & Space Science Education (CESSE) del Tyler Junior College es el planetario de mayor peso del este del estado. No es una instalación pensada solo para los estudiantes del college: sus funciones públicas y sus programas escolares lo convierten en un eje de divulgación para toda la comarca.
Del Hudnall al edificio nuevo
La historia astronómica del Tyler Junior College empezó en 1963 con el Planetario Hudnall, una cúpula de 9,1 metros con proyector óptico-mecánico Spitz A3P que sirvió a la comunidad durante casi medio siglo. En 2010 cerró sus puertas, y en 2011 abrió al lado un edificio completamente nuevo. La reforma agrandó la cúpula y, sobre todo, cambió la forma de interactuar con la ciencia: integró espacios de exhibición y una tecnología de proyección que sitúa al espectador en el centro de la acción.
Una cúpula para sumergirse
La cúpula actual mide 12,2 metros de diámetro y usa el sistema Spitz NanoSeam, que elimina visualmente las juntas de los paneles para dejar una superficie de proyección perfectamente lisa. Con una inclinación de 10 grados, los 85 asientos buscan que el público se sienta suspendido en el espacio. En 2019 se instaló el sistema Digitarium Aethos de Digitalis Education, con resolución 4K en el meridiano y el software Nightshade, diseñado para simulaciones astronómicas y visualización de datos científicos: de una vista del cielo nocturno desde Tyler a un viaje por los confines de la galaxia en cuestión de segundos.
Más que estrellas
La programación cubre biología marina, meteorología e historia de la exploración espacial, aprovechando la versatilidad del domo digital para públicos de todas las edades. El edificio alberga además una galería de exhibiciones permanentes y temporales de geología, fósiles y misiones de la NASA, y una tienda de regalos con kits científicos y material educativo para continuar el aprendizaje en casa.
Antes de ir
El centro está en el campus del Tyler Junior College, en la calle East Lake, y es parada habitual de las excursiones escolares del condado de Smith. Hay funciones públicas entre semana y los sábados, y la cartelera cambia periódicamente, así que conviene mirar el sitio web oficial antes de la visita. De vez en cuando se organizan eventos de observación con telescopios para ver planetas y eventos celestes destacados con la ayuda de expertos locales.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | TJC Center for Earth & Space Science Education |
| Cúpula | 12,2 metros (Spitz NanoSeam) |
| Año Apertura | 2011 (Edificio actual) |
| Tecnología | Digitarium Aethos (4K) |
| Capacidad | 85 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1411 E. Lake Street, Tyler, TX 75701 |
| País | Estados Unidos |
| sciencecenter@tjc.edu | |
| Teléfono | +1 903-510-2312 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |