UTA Planetarium
El Planetario de la Universidad de Texas en Arlington, conocido como UTA Planetarium, es uno de los centros de divulgación científica más avanzados del norte de Texas. Está en el campus universitario, dentro del Edificio de Química y Física, y aunque nació como herramienta académica, abre sus puertas al público general con una perspectiva única del cosmos. Recibe unas 50.000 personas cada año.
De la cúpula de 9 metros a la de 18
La astronomía en la Universidad de Texas en Arlington empezó de forma modesta en 1981, con un pequeño planetario de cúpula de 9,1 metros y un proyector Spitz 512A. Durante más de dos décadas cumplió su labor educativa, pero la demanda y la tecnología exigían una renovación profunda. El 4 de marzo de 2006 se inauguraron las instalaciones actuales, con una cúpula de 18,3 metros que duplicó la anterior. Desde entonces, el centro mantiene una política de actualización constante: en 2010 integró el sistema Digistar 4 y en 2019 instaló el software y hardware Digistar 6, situándolo a la cabeza de la simulación astronómica digital.
La sala y el sonido
La sala tiene 150 asientos en configuración de estadio, con visibilidad óptima desde cualquier punto. La cúpula, de Astro-Tec, tiene una inclinación de 14 grados: el público observa las proyecciones de forma natural, sin reclinar excesivamente el cuello, y la inmersión mejora. El sistema de video digital usa proyectores DLP con resolución meridiana de 4K, de modo que nebulosas, anillos de Saturno o estructuras galácticas se muestran con nitidez extraordinaria. El sonido, diseñado por Bowen Technovation, usa un procesador digital de señales (DSP) en configuración 5.1 que completa la experiencia sensorial.
Programas y noches de observación
La oferta no se limita a la astronomía: hay documentales de biología marina, geología y meteorología, adaptados para grupos escolares y adultos. El software Digistar 6 permite viajes en tiempo real por el universo conocido, navegando por bases de datos astronómicas actualizadas para mostrar los últimos descubrimientos de la NASA. Un valor añadido es el observatorio de la azotea del edificio de Química y Física, con un telescopio Meade LX-200 de 16 pulgadas. La universidad organiza noches de observación pública, cuando el clima lo permite, para pasar de la simulación digital de la cúpula a la observación directa de la Luna, Júpiter o cúmulos estelares abiertos.
Información práctica
El planetario está en el 700 de Planetarium Place, en Arlington. Dentro de un campus universitario, el acceso es sencillo, aunque conviene verificar los horarios de las funciones públicas, concentradas sobre todo en los fines de semana; en días laborables suele estar reservado para visitas escolares y clases. Hay una tienda de regalos con artículos educativos y temáticos, y se aconseja llegar al menos quince minutos antes de la función: cuando se apagan las luces, el acceso a la sala se restringe para no romper la adaptación a la oscuridad de los asistentes.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | UTA Planetarium |
| Cúpula | 18,3 metros |
| Año Apertura | 2006 |
| Tecnología | Digistar 6 (4K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 700 Planetarium Place, Arlington, TX 76019 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@uta.edu | |
| Teléfono | +1 817-272-1183 |
| Sitio Web | Visitar web |