Varahmihir Astronomical Observatory
Ujjain, en Madhya Pradesh, ha sido considerada históricamente el meridiano cero de la astronomía india. En ese contexto de tradición milenaria se levanta el Observatorio Astronómico Varahmihir, en la localidad de Dongla, sobre la línea del Trópico de Cáncer: un enclave geográfico estratégico para estudiar el Sol y las estaciones.
El homenaje a Varahamihira
El complejo rinde homenaje a Varahamihira, uno de los astrónomos y matemáticos más influyentes de la India antigua, que vivió en Ujjain durante el siglo VI. La instalación actual combina investigación científica y divulgación educativa, para que expertos y aficionados entiendan la mecánica celeste desde un punto de vista privilegiado. La sección del observatorio se inauguró en 2013, dotando a los investigadores locales de herramientas de alta precisión para el seguimiento de cuerpos celestes. En junio de 2025 se inauguró el planetario digital, la pieza clave para acercar la ciencia a estudiantes y turistas: la misión del centro es doble, servir de nodo de datos para la comunidad científica y funcionar como aula abierta que explica por qué este punto exacto del mapa importa tanto.
Planetario y telescopio, cúpula a cúpula
El planetario tiene una cúpula de 8 metros con capacidad para 55 personas, y monta un sistema de proyección digital basado en el prototipo E-Vision 4, con resolución de 4K en el meridiano: nitidez excepcional para constelaciones, nebulosas y superficies planetarias. La sección del observatorio dispone de su propia cúpula de 5 metros, que protege un telescopio de alta gama, el PlaneWave CDK20 de 500 mm, capaz de capturar imágenes detalladas del cielo profundo: galaxias lejanas y eventos astronómicos transitorios.
Solsticios y sesiones nocturnas
El centro organiza sesiones diarias en el planetario sobre los movimientos de la Tierra y la importancia de la ubicación de Dongla. Al estar en el Trópico de Cáncer, los visitantes aprenden de forma práctica fenómenos como el solsticio de verano, cuando el Sol se sitúa exactamente sobre sus cabezas al mediodía y las sombras desaparecen por unos instantes. Cuando el tiempo lo permite se celebran jornadas de observación nocturna, especialmente populares durante lluvias de estrellas o conjunciones planetarias, con visitantes de todo el distrito de Ujjain.
La visita en la práctica
El observatorio está a unos 30 kilómetros de Ujjain. La ubicación rural de Dongla reduce la contaminación lumínica y mejora la calidad de la observación. Los meses de invierno, de octubre a marzo, suelen tener los cielos más despejados de esta parte de la India, y el personal especializado guía las visitas explicando tanto el funcionamiento de los telescopios como la historia de la astronomía regional. Con un aforo limitado en el planetario, conviene contactar con el centro para conocer los horarios exactos antes de hacer el viaje.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Varahmihir Astronomical Observatory |
| Cúpula | 8 metros (Planetario) / 5 metros (Observatorio) |
| Año Apertura | 2013 (Observatorio) / 2025 (Planetario) |
| Tecnología | Digital 4K (E-Vision 4) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Dongla, Distrito de Ujjain, Madhya Pradesh |
| País | India |
| No disponible | |
| Teléfono | +91 942 443 9683 |
| Sitio Web | No disponible |